Poznata po svom odvažnom redateljskom stilu i stvaranju nezaboravnih filmskih trenutaka, Emerald Fennell svojim je najnovijim filmom "Orkanski visovi" bez sumnje stvorila svoje najkontroverznije djelo do sada. Nadolazeći film labavo je inspiriran romanom Emily Brontë iz 1847. godine, no naišao je na oštre kritike zbog odabira glumaca, kostima i općeg tona. Redateljica, koja stoji iza hita "Saltburn", objasnila je da se njezina verzija gotičkog klasika temelji na tome kako je ona kao tinejdžerica interpretirala roman, tvrdeći da je nemoguće izravno adaptirati knjigu koja je toliko "gusta i komplicirana" kao original.
Međutim, njezino objašnjenje nije zaustavilo javnu pobunu, a mnogi su Fennell optužili za "namjerno izazivanje bijesa" zbog uvođenja brojnih promjena u omiljenu priču, u kojoj glavne uloge Cathy i Heathcliffa tumače Margot Robbie i Jacob Elordi. Negodovanje je bilo toliko snažno da su neki čak pozvali na bojkot filma. Kritike su se nizale na gotovo svaki aspekt filma, od eksplicitno fetišističkih prizora do glazbene podloge koju potpisuje elektro-pop zvijezda Charli XCX. Najveću pomutnju izazvao je odabir Elordija za ulogu Heathcliffa, budući da ga originalni opis iz romana prikazuje kao osobu tamne kose, tamnih očiju i mogućeg romskog podrijetla. Problem je predstavljalo i navodno dodjeljivanje uloga slabih ili okrutnih likova glumcima druge boje kože, poput britansko-pakistanskog glumca Shazada Latifa u ulozi Edgara Lintona, Heathcliffovog glavnog suparnika.
Paradoksalno, upravo je ta neprestana javna rasprava postavila "Orkanske visove" na put da postane veliki hit na kino blagajnama. Sam trailer privukao je više od 23 milijuna pregleda na YouTubeu, a iako film u kina stiže tek 13. veljače, pretprodaja ulaznica već je iznimno snažna. Predviđanja govore o zaradi između 30 i 35 milijuna dolara samo tijekom prvog vikenda prikazivanja u Sjedinjenim Državama. To bi "Orkanske visove" učinilo filmom s najuspješnijim otvaranjem u karijeri Jacoba Elordija i prvim velikim hitom Margot Robbie nakon filma "Barbie" iz 2023. godine.
Usporedba s marketingom za "Barbie" dodatno naglašava specifičnost situacije. Film "Barbie", u kojem je Robbie igrala glavnu ulogu, a Fennell imala manju ulogu kao Midge, imao je marketinški budžet od nevjerojatnih 150 milijuna dolara. Ta marketinška mašinerija uključivala je sve, od stvarne Barbie kuće snova u Malibuu dostupne preko Airbnba, koja je bila toliko upadljivo ružičasta da se vidjela s udaljenosti od deset milja, do posebnog četverodijelnog specijala na kanalu HGTV, a više od sto brendova odjeće i životnog stila unovčilo je popularnost filma. U usporedbi s tim, marketinška kampanja za "Orkanske visove" djeluje gotovo nepostojeće, no to nije spriječilo film da postane glavna tema na društvenim mrežama odmah nakon objave trailera.
Čini se da su svi ti skandali samo pomogli uspjehu filma, kako je za Daily Mail objasnila stručnjakinja za odnose s javnošću, Kayley Cornelius. "Ono što je Emerald Fennell učinila s 'Orkanskim visovima' gotovo je savršen primjer kako funkcionira moderni filmski marketing, jer je namjerno potaknula kontroverze kkoje su ohrabrile javnost da za nju odradi veći dio promocije. U današnjem okruženju, tradicionalno oglašavanje na plakatima jednostavno nema isti utjecaj kao nekad i često može postati jedan od najskupljih i najmanje učinkovitih dijelova marketinškog proračuna. S druge strane, oglašavanje na društvenim mrežama i vidljivost na internetu sada su najisplativiji načini promocije, pogotovo kada tu vidljivost organski potiče sadržaj koji stvaraju sami korisnici."
"Negativne reakcije oko trailera i odabira glumaca dominirale su društvenim mrežama, kolumnama i grupnim razgovorima, držeći film u središtu pozornosti bez da je studio morao trošiti goleme iznose na tradicionalnu promociju. Iz PR perspektive, ovakva vrsta razgovora san je svakog marketinškog tima, pogotovo u vrijeme kada se većina kino ulaznica kupuje online, što znači da povećana svijest i rasprava mogu dovesti do veće stope konverzije među publikom koja aktivno traži ulaznice. Sama količina besplatnog sadržaja koji su stvorili korisnici uštedjela je timu milijune, i ne bi bilo iznenađujuće da ukupni marketinški troškovi za 'Wuthering Heights' iznose između 20 i 30 milijuna dolara, što je sitniš u usporedbi s budžetom koji je potrošen na 'Barbie'.", kaže Cornelius.
Usred svih kritika, Emerald Fennell je odlučila odgovoriti i obraniti razlike između svoje adaptacije i originalnog djela. Za Fandango je izjavila: "Mislim da je razlog tome što ta knjiga meni, kao i mnogim drugim ljudima, jako puno znači. Razgovarala sam s muzejom Brontë Parsonage i drugim ljudima koji ju vole. Ne možete adaptirati knjigu koja je toliko gusta, komplicirana i teška. Ne mogu reći da snimam 'Orkanske visove'. To nije moguće. Ono što mogu reći jest da radim jednu verziju. Postoji verzija koje se sjećam iz čitanja, koja nije sasvim stvarna. I postoji verzija u kojoj sam željela da se dogode stvari koje se nikada nisu dogodile. Zato ovo i jesu i nisu 'Orkanski visovi'. Svaka adaptacija, pogotovo ovakvog romana, trebala bi imati navodnike oko naslova."
Debati se pridružila i kostimografkinja Jacqueline Durran, nakon što su obožavatelji kritizirali "ružne" kostime Margot Robbie u traileru. Za Vogue je rekla: "Ideja sjajnih površina ključna je za lik i kostime Cathy. To je nešto što vas izvlači iz tog povijesnog razdoblja, ali bilo je uzbudljivo spojiti oblik viktorijanske haljine s potpuno modernom tkaninom." Durran je dodala da su "datumi svi pomiješani", priznajući da tim nije ciljao na povijesnu točnost, već su jednostavno birali "odjeću koja nam se sviđa za svaki lik".
Film "Orkanski visovi" u kina stiže 13. veljače.