Dok se u Hrvatskoj javnost diže na noge zbog plaćanja doprinosa samostalnim umjetnicima, irska vlada donijela je povijesnu odluku kojom će od 2026. godine trajno uvesti program temeljnog dohotka za umjetnike. Time, najavili su, osigurat će tjednu isplatu od 325 eura za 2.000 odabranih umjetnika i kreativnih radnika. Odluka slijedi nakon trogodišnjeg pilot-projekta pokrenutog 2022. godine kao odgovor na posljedice pandemije, koja je nesrazmjerno pogodila kulturni sektor zbog otkazivanja događaja i zatvaranja kulturnih institucija.
Pilot-program, koji je prvotno trebao završiti 2025., produljen je do veljače 2026., a njegov uspjeh potaknuo je Irce da implementiraju ovu trajnu mjeru podrške. Cilj programa je riješiti kroničnu financijsku nesigurnost s kojom se suočavaju mnogi kreativci, omogućujući im da se usredotoče na svoj rad bez stalnog pritiska komercijalne isplativosti.
Neovisna analiza pilot-programa, koju je provela konzultantska tvrtka Alma Economics, otkrila je zapanjujuće pozitivne rezultate. Izvješće je pokazalo da je program, koji je do sada koštao 72 milijuna eura, generirao gotovo 80 milijuna eura ukupne koristi za irsko gospodarstvo, što znači da se na svaki uloženi euro državi vratilo otprilike 1,39 eura. Sudionici su izvijestili o značajnom smanjenju financijskog stresa i poboljšanju opće dobrobiti, kazavši da su im se u prosjeku prihodi od umjetničkog rada povećali za više od 500 eura mjesečno, dok su prihodi od poslova izvan umjetnosti pali za oko 280 eura, što ukazuje na to da su više vremena mogli posvetiti svojoj pravoj profesiji. Također, smanjila se njihova ovisnost o socijalnim programima, te su primali u prosjeku 100 eura manje mjesečno iz tih izvora.
Novi, stalni program otvorit će prijave u rujnu 2026. godine, a u početku će biti dostupno 2.000 mjesta. Vlada je najavila da će se kriteriji za prijavu proširiti kako bi obuhvatili i dodatne umjetničke discipline koje nisu bile pokrivene pilot-projektom, a koji je uključivao vizualne umjetnosti, kazalište, književnost, glazbu, ples, operu, film, cirkus i arhitekturu.
Inicijativa je dobila ogromnu podršku javnosti, što potvrđuje i javna anketa u kojoj je čak 97% od 17.000 ispitanika podržalo pretvaranje programa u trajnu mjeru. Ipak, javnost je podijeljena oko načina odabira sudionika. Dok je u pilot-fazi 2.000 umjetnika nasumično odabrano među 8.200 kvalificiranih kandidata, anketa je pokazala da 47% građana smatra da bi odabir trebao biti temeljen na ekonomskim potrebama, 37,5% preferira odabir prema umjetničkim zaslugama, a samo 14% podržava nasumičnu selekciju.
Irski ministar kulture, Patrick O'Donovan, opisao je program kao ogromno postignuće za Irsku, ističući da se ekonomski povrat ulaganja u umjetnike odmah pozitivno odrazio na cijeli sektor i gospodarstvo.