Naizgled jednostavno pitanje koje si mnogi postave tek kad trebaju baciti iskorištenu žvakaću gumu, "u koju kantu ona zapravo ide?", postalo je tema edukativnog videa na TikToku. Odgovor je ponudio The No1 Binman, pravim imenom Ashley, britanski smetlar koji je svoju radnu svakodnevicu pretvorio u platformu za informiranje javnosti. S više od 160 tisuća pratitelja, Ashley je postao svojevrsni "influencer za otpad", a njegov kanal prepun je kratkih videa u kojima razbija mitove o recikliranju.
@theno1.binman Replying to @ajblackford6 What bin do you put chewing gum in #bindustry #Binformation #simplerrecycling #bintok #binday ♬ original sound - The No1 Binman
U videu koji je privukao pažnju, snimljenom u kabini njegova kamiona, Ashley izravno odgovara na upit korisnika o pravilnom odlaganju žvakaće gume. Njegova poruka je jasna i nedvosmislena: žvakaća guma ne ide ni u biootpad ni u kompost. "Žvakaća guma nije biorazgradiva, stoga mora ići u miješani komunalni otpad", objašnjava u videu, dodajući da isto pravilo vrijedi i za njezin omot. Budući da je omot najčešće napravljen od kompozitnog materijala, mješavine papira i folije, također mu je mjesto u kanti za miješani otpad.
Od 31. ožujka u Ujedinjenom Kraljevstvu na snagu stupa vladina uredba "Simpler Recycling" (Jednostavnije recikliranje), koja nalaže svim lokalnim vlastima u Engleskoj da standardiziraju prikupljanje otpada. To znači da će kućanstva morati odvajati staklo, metal, plastiku, papir, karton i biootpad na jedinstven način. Ashleyjev sadržaj, koji on naziva "Binformation" (kovanica od engleskih riječi "bin" za kantu i "information" za informaciju), postao je ključan izvor informacija za zbunjene građane koji se boje da će im kante ostati neispražnjene ili da će dobiti kazne zbog "kontaminacije" otpada, odnosno pogrešnog odvajanja. Isto pravilo vrijedi i u Hrvatskoj - žvakaća guma ide isključivo u miješani komunalni otpad.
Problem žvakaće gume daleko je veći od samog odlaganja. Većina komercijalnih žvakaćih guma izrađena je od sintetičkih polimera, odnosno plastike, zbog čega se ne mogu razgraditi. Nedavne studije pokazale su da se žvakanjem u slinu otpuštaju tisuće čestica mikroplastike. Uz to, trošak čišćenja zalijepljenih žvakaćih guma s britanskih pločnika procjenjuje se na otprilike sedam milijuna funti godišnje. Britanska vlada problem shvaća ozbiljno, što potvrđuje i novi Kodeks o postupanju sa smećem, koji bi trebao biti potvrđen u travnju i koji izričito klasificira odbačenu žvakaću gumu kao smeće.