Kad sam preuzela Geely Starray EM-i, na zaslonu me dočekalo upozorenje da u spremniku ima goriva za još samo 63 kilometra. Ispostavilo se da je upravo to bio najbolji mogući početak testa. U nekim drugim okolnostima, moj bi test tako započeo odlaskom na benzinsku postaju. No, nedavno sam sudjelovala u žustroj raspravi u kojoj je druga strana tvrdila da su plug-in hibridi prevara i da ih je nemoguće voziti samo na struju, osim u najsporijem gradskom ritmu. Prazan spremnik goriva u testnom PHEV modelu bio je jasan signal da tu tezu valja ili opovrgnuti ili dokazati. Stoga sam odlučila ne točiti gorivo - da ne dođem u iskušenje. Ova 63 kilometra ostala su kao osiguranje, ako struja ipak ne bude dovoljna. Kako kod kuće ni na poslu nemam mogućnost punjenja, tijekom testa potpuno sam ovisila o javnim punionicama.
Dakle, može li vozač nesklon štednji i pretjeranom prilagođavanju svog životnog stila plug-in hibrid cijeli tjedan koristiti bez dolijevanja ijedne litre benzina? Bio je to tjedan užurbaniji nego inače. Usred preuređenja stana, jurila sam s jednog kraja grada na drugi. Posao, stan u preuređenju, trgovina, druga trgovina, pa ponovno posao... Geely za ovaj model navodi električni doseg do 83 kilometra. U stvarnim gradskim uvjetima, uz uključenu klimatizaciju, gradske gužve i niz neplaniranih vožnji, prije svakog punjenja prelazila sam oko 75 kilometara. To je vrlo blizu tvornički deklariranim vrijednostima, što nije uvijek slučaj kod elektrificiranih automobila. Potrošnja električne energije pritom se kretala između 13 i 16 kWh na 100 kilometara, ovisno o temperaturi, prometu i načinu vožnje. Za svakodnevne gradske relacije to znači da većina vozača može gotovo u potpunosti zaboraviti na benzinsku postaju, pod uvjetom da automobil redovito puni. Priznajem, prvih dana pogledavala sam na stanje baterije, očekujući da će se uključiti benzinski motor. Nije. Sve obveze Starray EM-i odradio je na struju. Bateriju sam tijekom tjedna punila tri puta, svaki put na brzom DC punjaču.
Najveća prednost Starraya EM-i jest što on nije klasični hibrid koji tek povremeno koristi električni pogon, nego plug-in hibrid razvijen upravo s idejom da najveći dio svakodnevnih vožnji odradi kao električni automobil, dok benzinski motor ostaje sigurnosna mreža za duža putovanja. Geely za navodi električni doseg od 83 kilometra te ukupni doseg od gotovo tisuću kilometara, pa nestaje i "anksioznost zbog dosega" karakteristična za potpuno električne automobile. Za pogon je zadužen 1,5-litreni atmosferski benzinski motor snage 99 KS, kojem pomaže električni motor od 218 KS. Ukupna snaga sustava iznosi 262 KS, a energija se pohranjuje u bateriju kapaciteta 18,4 kWh. Starray ne pokušava ostaviti dojam sportskog SUV-a. Njegov je adut uglađena i tiha vožnja te linearna isporuka snage. Stavimo li sada pogonski sklop na stranu, Starray je ozbiljno opremljen SUV-a. Kabina je prostrana, materijali ostavljaju kvalitetan dojam, a velik središnji zaslon i digitalna instrumentna ploča daju mu moderan izgled bez pretjerivanja. Vožnja je mirna i uglađena, električni motor pruža trenutno ubrzanje u gradskim uvjetima, dok ovjes dobro filtrira neravnine. Dakle, da se vratimo na početno pitanje. Može li vozač nesklon štednji i pretjeranom prilagođavanju svog životnog stila plug-in hibrid cijeli tjedan koristiti bez dolijevanja ijedne litre benzina? Odgovor je – može, uz jedan važan uvjet. Tijekom tjedna tri sam puta odvojila otprilike pola sata za punjenje baterije. Automobil sam (bez točenja) vratila s istom količinom goriva s kojom sam ga preuzela. Ponekad najbolji test automobila nije koliko benzina potroši, nego koliko ga uspije ne potrošiti.