Tjedan dana nakon što je američki čelnik Donald Trump nazvao španjolsku vladu "užasnom“ i zaprijetio prekidom trgovinskih veza s Madridom, španjolski čelnici i dalje su bijesni na njemačkog kancelara Friedricha Merza jer je šutio u Ovalnom uredu. Potpredsjednica vlade Yolanda Díaz rekla je u intervjuu za Politico da je Merz među europskim vođama "koji nemaju pojma kako upravljati povijesnim trenutkom u kojem živimo“.
"Ono što Europi danas treba je vodstvo, a ne vazali koji odaju počast Trumpu“, rekla je. Dok je Trump prijetio Španjolskoj, Merz je 3. ožujka u Bijeloj kući šutio tijekom konferencije za medije, a zbog toga se našao na udaru kritika. Kancelar je kasnije ustvrdio da nije stao u obranu kolege iz EU jer nije htio riskirati "pogoršanje“ situacije javnim ukorom Trumpu. Dodao je da je kasnije iza zatvorenih vrata rekao predsjedniku da se gospodarske sankcije ne mogu uvoditi protiv jedne zemlje Europske unije. No to nije smirilo Španjolce. Nakon sastanka u Washingtonu, španjolski ministar vanjskih poslova José Luis Albares oštro je kritizirao Merza jer nije stao u obranu kolege iz EU i rekao da ne može zamisliti da bi bivši njemački kancelari Angela Merkel ili Olaf Scholz ostali nijemi u sličnoj situaciji.
Stefan Kornelius, Merzov glasnogovornik, istaknuo je u ponedjeljak da "odnos uopće nije napet“. Također, odbacio je kritike na račun Berlina zbog postupanja u situaciji i rekao da je najviši njemački dužnosnik za vanjsku politiku i sigurnost Günter Sautter odmah nakon sastanka s Trumpom izvijestio svog španjolskog kolegu. No priznao je da dvojica čelnika nisu razgovarala otkako je kancelar posjetio Washington. Prema Korneliusu, Merz je pokušao dvaput nazvati Pedra Sáncheza, ali ga nije dobio. Glasnogovornik španjolskog premijera kasnije je kazao kako je njemački kancelar nazvao broj koji više nije u uporabi, ne znajući da premijer povremeno mijenja broj iz sigurnosnih razloga. Iako je zabuna kasnije razjašnjena i Merzu je dan ažurirani kontakt, dvojica vođa još nisu razgovarala, rekao je glasnogovornik.
Njemački ministar vanjskih poslova, Johann Wadephul, također inzistira da dvije zemlje ostaju bliski saveznici te da Berlin stoji uz Madrid. "Španjolska uvijek može računati na europsku solidarnost, pa tako i na njemačku solidarnost kada je riječ o prijetnjama novim trgovinskim barijerama. Stojimo zajedno u što je moguće čvršćem jedinstvu.“
Díaz je u ponedjeljak izrazila uvjerenje da će španjolsko-njemački odnosi preživjeti trenutačnu neslogu, ali je naglasila svoju frustraciju zbog nevoljkosti Merza i drugih europskih vođa da se pridruže Španjolskoj u osudi tekućih napada SAD-a i Izraela na Iran. "Članak 1. Povelje Ujedinjenih naroda jasan je u pogledu onoga što definira nelegitimni rat. Od svakog vođe EU očekuje se da jasno progovori u obrani međunarodnog prava", rekla je.
Díaz je pripisala Merzovu podršku Trumpovim politikama "ekstremno slabom gospodarskom položaju Njemačke“ i rekla da to odražava širu europsku preveliku ovisnost o Sjedinjenim Državama. "Potrebna nam je strateška autonomija... Trebamo imati vlastite europske industrije. I trebamo smanjiti našu tehnološku, financijsku i energetsku ovisnost i o Sjedinjenim Državama i o Pekingu. Trebamo imati vlastitu dušu.“
Eh, ta Španjolska je san svako lijevog aktivista, a pogledajte što su si napravili od zemlje. Ta Španjolska vlada je jedna od najgorih u EU... Oprost 500.000 imigranata koji sada slobodno bauljaju Europom ili uništavanje brana, tako da ti vlastiti građani pogibaju u bujicama i imaš milijarde šteta u gospodarstvu. I onda ti to Njemačka plaća koju ovako napadaš... E to se zove biti licemjer na kvadrat...