Pilot regionalnog zrakoplova kompanije Delta Air Lines u petak je izbjegao sudar s američkim vojnim bombarderom B-52. Incident se dogodio na letu SkyWest 3788, koji je prometovao iz Minneapolisa u Minnesoti prema Minotu u Sjevernoj Dakoti. Zrakoplov je sigurno sletio u Minot "nakon što je dobio dozvolu za prilaz od kontrolnog tornja, ali je morao napraviti zaokret jer se u njegovoj putanji iznenada pojavio drugi zrakoplov", navodi se u izjavi tvrtke.
Zračne snage SAD-a istražuju slučaj, potvrdio je njihov glasnogovornik za CNN. - Možemo potvrditi da je bombarder B-52, stacioniran u bazi Minot, u petak navečer izveo prelet iznad Državnog sajma Sjeverne Dakote - rekli su. Prelet je bio najavljen za 19:40 sati, otprilike u isto vrijeme kada je zrakoplov SkyWesta trebao sletjeti.
Kontrolni toranj nije bio pod izravnom upravom Savezne uprave za zrakoplovstvo (FAA), već ga je vodio vanjski izvođač, no FAA je potvrdila da je pokrenula istragu o događaju. Tvrtka Midwest ATC, koja je upravljala tornjem, odbila je komentirati. U tonskom zapisu videa objavljenog na TikToku čuje se pilot koji putnicima objašnjava što se dogodilo te da je zrakoplov "nekako dolazio ravno prema njima". - Nitko nas nije upozorio o tome - kazao je neidentificirani pilot. Dodao je da ga je toranj zamolio da se javi kad bude šest milja od zračne luke. Nakon što je stupio u kontakt s tornjem, rekao je da je skrenuo desno, ali je tada na toj strani ugledao zrakoplov, pa mu je kontrolor rekao da skrene ulijevo.
@nbcnews "Sorry for the aggressive maneuver": Video captured a pilot apologizing to passengers after he said the Delta/SkyWest plane nearly collided with a military aircraft. SkyWest said it was investigating the incident.
♬ original sound - nbcnews
Rekao je da je po brzini shvatio da se radi o vojnom zrakoplovu. - Ne znam koliko su brzo letjeli, ali puno brže od nas - rekao je. - Mislio sam da je najsigurnije okrenuti se. Nakon uspješno izbjegnutog incidenta, pilot se ispričao putnicima zbog "agresivnog manevra". - Zateklo me nespremnog - rekao je. - Ukratko, nije bilo ugodno, ispričavam se i hvala vam na razumijevanju - dodao je, nakon čega je uslijedio pljesak putnika.
Putnica Monica Green rekla je za CNN da su se spremali za slijetanje kad je osjetila da je zrakoplov naglo skrenuo "kao da smo napravili polukružni okret". Tada je čula pilota kako se ispričava preko razglasa i govori da će sve objasniti nakon što sigurno sleti. Green, koja često putuje poslovno, rekla je da nikada nije doživjela nešto slično.
Bombarder B-52 Stratofortress je teški zrakoplov velikog dometa sposoban za razne misije, navode Zračne snage SAD-a. Može letjeti visoko podzvučnim brzinama do visine od 50.000 stopa i nositi nuklearno ili precizno navođeno konvencionalno oružje s globalnim navigacijskim sposobnostima, napominje CNN.