Malta se u ponedjeljak rano ujutro probudila uz snažnu eksploziju koja je odjeknula velikim dijelom otoka. Oko 6.30 sati eksplodirala je tvornica pirotehnike Ta' Lourdes u području Magħtab, a detonacija je bila toliko jaka da su stanovnici u brojnim mjestima prijavljivali podrhtavanje zgrada, razbijene prozore i snažan udarni val. Prema informacijama malteških vlasti, u eksploziji su ozlijeđena dvojica muškaraca stara 47 i 67 godina koji su se u trenutku nesreće nalazili na obližnjim poljima. Hitno su prevezeni u bolnicu Mater Dei, gdje su im utvrđene lakše ozljede i stanje šoka. Policija je potvrdila da u trenutku eksplozije u tvornici nije bilo zaposlenika s važećim dozvolama za rad, čime je izbjegnuta potencijalno puno veća tragedija.
Nakon početne detonacije uslijedio je niz manjih eksplozija, dok se iznad područja uzdigao golemi stup dima vidljiv iz više dijelova Malte. Stanovnici su opisivali prizore nalik potresu. Jedan svjedok, koji je u trenutku eksplozije šetao pse u parku Kennedy Grove, ispričao je kako je najprije čuo snažan prasak za koji je pomislio da je eksplozija plinske boce.
"Pet minuta kasnije uslijedile su još tri eksplozije u brzom slijedu. Udarni val bio je toliko snažan da sam osjetio kako mi pomiče kosu, a stabla oko mene tresla su se od siline udara. Psi su potpuno podivljali. Nikada u životu nisam bio toliko prestrašen. Na trenutak sam pomislio da smo pod napadom", rekao je za MaltaToday. Eksplozija je prouzročila veliku materijalnu štetu. Razbijeni su prozori na kućama, oštećena vrata i fasade zgrada, a golemi komadi kamenja letjeli su na obližnje prometnice te oštetili više vozila.
Stanovnici okolnih naselja osjetili su udarne valove, a pojedini dijelovi područja evakuirani su iz sigurnosnih razloga dok su se satima nakon prve detonacije nastavile povremene manje eksplozije. Zaklada MaYA izvijestila je kako su znatnu štetu pretrpjela i okolna poljoprivredna gospodarstva. Oštećeni su gospodarski objekti, a prijavljeni su i gubici stoke. Poljoprivrednicima u početku nije bio dopušten pristup farmama sve dok područje nije proglašeno sigurnim.
Na mjesto nesreće odmah su upućeni policija, vatrogasci, pripadnici Oružanih snaga Malte te medicinske ekipe. Vlasti su pozvale građane da izbjegavaju područje dok traje istraga. Istragu vodi sudac Joe Mifsud, a uzrok eksplozije za sada nije poznat.
Premijer Robert Abela poručio je kako su njegove misli uz sve pogođene ovom nesrećom te istaknuo da su državne službe odmah reagirale i pružile pomoć na terenu. Čelnik oporbe Alex Borg zahvalio je svim pripadnicima hitnih službi, rekavši da je eksplozija "šokirala cijelu zemlju". Predsjednica Europskog parlamenta Roberta Metsola također je izrazila zabrinutost zbog događaja te zahvalila vatrogascima i svim službama koje sudjeluju u saniranju posljedica.
Ovo nije prvi ozbiljan incident u tvornici Ta' Lourdes. U svibnju 2018. godine na istom je mjestu također došlo do eksplozije, pri čemu su dvojica muškaraca zadobila teške ozljede. Današnji događaj podsjetio je mnoge stanovnike Malte i na neke od najtragičnijih eksplozija u novijoj povijesti zemlje. U ožujku 1992. godine poginule su majka i njezina beba nakon što je snažna eksplozija srušila stambenu zgradu i sjedište Laburističke stranke u Paoli. Šesnaest godina kasnije, 2008., jedna je žena izgubila život kada se njezin stan urušio zbog eksplozije ilegalno proizvedene pirotehnike u susjednoj garaži.
Opet Jukrajinci...