Protumjere EU na američku robu, vrijedne do 93 milijarde eura, mogle bi se automatski aktivirati 7. veljače, potvrdio je zamjenik glavnog glasnogovornika Europske komisije Olof Gill, ako se do isteka suspenzije dan ranije ne donese odluka o njezinu produljenju. Riječ je o mehanizmu koji već postoji u pravnom okviru Unije i koji se, po isteku suspenzije, vraća na snagu i to automatski - bez nove političke odluke. Korijen spora seže u 2018. godinu, u prvi mandat Donalda Trumpa, kada je SAD, pozivajući se na argument nacionalne sigurnosti, uveo carine na europski čelik i aluminij. Europska unija to je ocijenila neopravdanim potezom prema saveznicima te je odgovorila protumjerama – carinama na američku robu – koje su od početka zamišljene kao politički ciljan instrument, pravno usvojen, ali fleksibilan i podložan suspenziji.
Današnji okvir objedinjuje dvije skupine mjera. Prvu čine "stare" liste protumjera, donesene upravo kao odgovor na američke carine na čelik i aluminij tijekom Trumpova prvog mandata. One cu ciljale ograničen, ali politički osjetljiv krug američkih proizvoda, s namjerom da se pritisak osjeti i u američkoj unutarnjoj politici. Drugu skupinu čine proširene liste, pripremljene kasnije, kao odgovor na nove američke tarifne prijetnje i mogućnost eskalacije trgovinskog sukoba. Spajanjem tih dviju razina Europska komisija stvorila je jedinstven paket koji danas doseže do 93 milijarde eura američkog izvoza u EU i koji se može aktivirati djelomično ili u cijelosti.
Na popisu su tako industrijski, poljoprivredni i potrošački proizvodi, uključujući soju i druge poljoprivredne proizvode, alkoholna pića poput bourbona, motocikala Harley-Davidson, helikoptera i zrakoplovne opreme, kao i strojevi, alati i metalni proizvodi.
Izbor robe nije slučajan. Prvi kriterij bila je politička osjetljivost u SAD-u: dio proizvoda dolazi iz saveznih država i sektora s jakim političkim utjecajem, osobito u republikanskom biračkom bazenu, tzv. crvenim državama. Drugi kriterij bio je ograničavanje štete za EU, pa su birani proizvodi koje Unija može relativno lako zamijeniti ili koji nisu ključni inputi za europsku industriju. Treći kriterij bila je vidljivost i simbolika, jer je uvrštavanjem prepoznatljivih proizvoda Bruxelles htio osigurati da pritisak bude i politički i medijski uočljiv.
Dolaskom Joea Bidena 2021. ton između SAD-ai EU se smirio, ali spor nije riješen.
Američke carine na čelik i aluminij nisu ukinute, nego su djelomično zamijenjene kvotama, dok je EU zauzvrat suspendirala svoje protumjere. Povratkom Trumpa u Bijelu kuću trgovinska se politika ponovno zaoštrava, a u Bruxellesu raste procjena da bi moglo doći do nove eskalacije. Europska komisija zato ponovno aktualizira pripremljeni okvir protumjera, uključujući i proširene liste. U kolovozu je, međutim, postignut privremeni politički dogovor između EU-a i SAD-a, nakon susreta Ursule von der Leyen i Donalda Trumpa u Turnberryju u Škotskoj, kojim je primjena protumjera ponovno suspendirana, ali bez trajnog rješenja i uz jasno postavljen rok. Sada dolazi nova eskalacija, ponovnim prijetnjama Trumpa, a EU već ima pripremljen paket koji bi se iovako-ionako sam aktivirao u veljači, ako države ne odluče drugačije.
Druga opcija je tzv. "trgovinska bazuka", Instrumentu protiv ekonomskog prisiljavanja (ACI), pravnom mehanizmu EU iz prosinca 2023., namijenjen situacijama u kojima treće zemlje koriste gospodarske mjere kako bi prisilile EU ili neku državu članicu na određenu političku odluku. ACI obuhvaća širok raspon mogućih oblika ekonomskog pritiska. Može se primijeniti na mjere koje utječu na trgovinu robom i uslugama, uključujući carine, kvote i druga trgovinska ograničenja, ali i na ulaganja, primjerice kroz prijetnje povlačenjem kapitala ili obustavu investicijskih projekata. Instrument obuhvaća i neformalne ili administrativne pritiske, poput zadržavanja robe na granicama, selektivnih regulatornih zapreka ili pozivanja na "tehničke" i "administrativne" razloge koji imaju političku svrhu. Nadalje, pokriva pritiske kroz javnu nabavu, financijska tržišta i bankarske usluge, pristup tržištu kapitala, kao i mjere povezane s pravima intelektualnog vlasništva, izvoznim kontrolama i drugim područjima ekonomske politike. ACI je donesen kao reakcija na kineske mjera preme EU članicama, ali do sad nikad nije bilo primjenjen.
Samo gadarije od leftarda se mogu očekivati. Posvađali s Rusijom, sad s Amerima, bit će ih još. Uz leftarde sve će poskupjeti i sve će se uništiti. Nikada ništa preko svojih leđa, uvijek preko tuđih.