Dvojica stručnjaka za Rusiju, David Satter i Jason Jay Smart, analizirali su kako rat protiv Ukrajine utječe na rusku unutarnju politiku, gospodarstvo i kolektivnu psihu nacije opsjednute idejom vlastite veličine. Prema njihovoj ocjeni, današnja Rusija predstavlja opasan hibridni režim koji spaja najgore osobine organiziranog kriminala i komunističkog nepoštivanja ljudskog života. Jason Jay Smart ističe paradoks rata. Naime, dok ruska vojska trpi ogromne gubitke, bogatstvo ruskih milijardara povećalo se za 97 posto od početka rata. Putinov najbliži krug zaradio je dodatnih 68,6 milijardi dolara.
"Tijekom 1990-ih ljudi su gladovali i nisu primali plaće. Ljudi koje su u to vrijeme smatrali oligarsima bili su neobuzdani u svojoj krađi. Ukrali su čak i posljednje svote novca koje su bile odvojene za plaćanje osnovnih potreba radnika jer je bilo dostupno za krađu. Ono što se događalo običnim ljudima nije zanimalo oligarhe. Ista se stvar događa i sada. Putin i njegovi suradnici ne gledaju na vojnike koji umiru kao na ljude. Gledaju ih kao na jedinice, objekte koji se mogu koristiti u njihove svrhe" kaže David Satter. " Jedino što ih doista zanima je novac i izvršavanje moći", dodao je. Satter uspoređuje rusku elitu s mafijom, ali naglašava ključnu razliku: "Ruski kriminalci oblikovani su sovjetskom kulturom koja je ljude definirala kao sirovinu za postizanje većeg društvenog cilja", rekao je za Kyiv Post. "Normalni ljudi bi pokušali što prije završiti rat, okrenuti se Zapadu i obnoviti veze. Ali oni se boje da bi takav zaokret njih doveo u opasnost. Zato razmišljaju kako još više stisnuti stanovništvo", kaže. Smatraju da zatvaranje popularnih Telegram kanala i ograničavanja novčanih transfera mogu biti priprema za masovnu represiju, novu rundu prisilne mobilizacije ili čak val terora.
Na pitanje što zapravo znači „biti Rus“, Satter kaže:"Rusi imaju osjećaj da su dio zemlje koja je odigrala veliku ulogu u svijetu. Zato stalno ističu pobjedu u Drugom svjetskom ratu, to im pomaže identificirati se s režimom. Tu je i sklonost pokoravanju vlasti, politička pasivnost i brutalnost prema onima koji se opiru dominaciji".
Dodaje da Rusija nema ravnotežu između prava države i prava pojedinca. "U Rusiji ne postoje prava u pravom smislu riječi. Vlada može prekršiti bilo koji zakon kad god joj to odgovara. Ljudi su svedeni na stado koje je lako mobilizirati", dodaje. Satter zaključuje da je Rusija zemlja s mentalitetom pokreta, a ne normalne nacije. "Da bi opravdala svoje postojanje, mora stvarati nešto veliko čime će dominirati. Zato je Rusija stalna prijetnja, svaka kriminalna skupina koja dođe na vlast može iskoristiti tu mentalitet", dodaje
"Ono što Rusiji treba više od svega jest komisija za istinu koja će ruskom narodu otkriti sve zločine, počevši od bombaških napada na stambene zgrade 1999. godine koji su doveli Putina na vlast, pa sve do Beslana, Nord-Osta, malezijske aviokompanije i ubojstava oporbenih osoba. Potrebno je jednom zauvijek diskreditirati mentalitet koji je dominirao Rusijom kako bi se stvorili uvjeti za drugačiji povijesni razvoj. A Ukrajina, unatoč svoj patnji koju su Ukrajinci pretrpjeli, mogla bi biti katalizator za ono što je zapravo, nakon što pobijede, kao što se nadamo i molimo da hoće, proces koji će u konačnici biti dobar za Rusiju. Nalazimo se u kritičnoj točki i razočaravajuće je i užasno zabrinjavajuće što u Sjedinjenim Državama imamo vodstvo čije je znanje o ovom području toliko nepostojeće. Prije smo imali stručnjake za Rusiju koji zapravo nisu dobro razumjeli Rusiju. Ipak, mogli su razlikovati određene vrlo osnovne stvari i imali su neku vrstu predanosti međunarodno prihvaćenim moralnim standardima. Sada imamo vodstvo koje se zapravo ponosi svojim neznanjem. Ne smatra da je znanje uopće potrebno i djeluje na temelju instinkta preuzetih iz svijeta korumpiranog poslovanja te ih primjenjuje na situaciju definiranu temeljnim moralnim pitanjima. Ovo je tragedija za Rusiju i Ukrajinu. To je također tragedija za Sjedinjene Države i naš položaj u svijetu", naglašava stručnjak za Kyiv Post.
"Ono što je stvoreno u Rusiji je užasno degradirani režim koji kombinira najgore osobine organiziranog kriminala i komunističkog nepoštivanja ljudskog života. On predstavlja opasnost za cijeli svijet, a ponajprije za sam ruski narod", zaključio je.
Podsjetimo, nedavno su proratni vojni blogeri, predstavnici režimskih opozicijskih stranaka te utjecajni influenseri otvoreno kritizirali masovna ograničenja pristupa mreži u Rusiji. Početkom ožujka, FSB je blokirao pristup mobilnom internetu u Moskvi i drugim većim gradovima, što je razljutilo ljude iz svih društvenih slojeva, uključujući elitu. Ankete su bilježile stalni pad odobravanja Vladimira Putina, koji je dosegao najnižu razinu od početka pune invazije na Ukrajinu. Prema anketi Zaklade za javno mnijenje (FOM) objavljenoj 1. svibnja, Putinovu politiku odobrava 73 posto ispitanika što je najniža brojka od 71 posto zabilježene u veljači 2022. Drugi državni anketar, VCIOM, javlja da gotovo četvrtina Rusa više ne vjeruje predsjedniku, što je također novi rekord od početka rata. Stručnjaci su pak upozorili da se u uvjetima teške cenzure i ratne propagande ne smiju uzimati zdravo za gotovo.
Rat u Ukrajini narušio je Putinovu sliku nepogrešivog nacionalnog vođe i premda su izvješća o uroti za državni udar možda preuranjena, nekoliko bivših lojalista mu se kritički obratilo. Među njima su Victoria Bonya, poznata zvijezda čiji je video obraćanje u kojem optužuje Putina za ignoriranje ruskih problema pregledano više od 30 milijuna puta, te Ilya Remeslo, odvjetnik koji je nekoć bio poznat po pisanju optužbi protiv oporbenih aktivista. Nakon što je u ožujku napao Putina, Remeslo je prisilno smješten u psihijatrijsku ustanovu u Sankt Peterburgu na mjesec dana. Nakon puštanja na slobodu, udvostručio je svoje kritike Putina i predvidio skoru promjenu vlasti. "Ljudi u administraciji i vladi potajno mrze Putina", rekao je u intervjuu s Ksenijom Sobčak, ruskom slavnom osobom. "Mrze ga jer im je sve oduzeo. Više ne mogu uživati u privilegijama koje su nekada imali. Duboko sam uvjeren da ćemo u roku od godinu dana vidjeti vrlo velike promjene. Slom starog sustava i rođenje novog. Bit će to nešto poput palačnog udara. Probudit ćemo se u drugačijoj zemlji", kazao je tada. Remeslo je tvrdio da je radio za rusku predsjedničku administraciju, gdje je, kako je rekao, bio zadužen za borbu protiv oporbe. Sukladno tome, nagađalo se da je njegova kritika Putina bila dio zakulisne borbe za vlast čiji je ishod još uvijek nejasan.