Dok se Washington i Teheran pripremaju za nove pregovore, koji bi se po svemu sudeći trebali održati u Omanu, stanje na terenu pokazuje koliko je diplomatski proces krhak. Umjesto smirivanja, posljednji dani donijeli su otvoreno pokazivanje sile s obje strane – američko obaranje iranskog drona i iransko presretanje broda pod američkom zastavom u Hormuškom tjesnacu. U trenutku kada se najavljuju razgovori, vojni incidenti podsjećaju da se odnosi SAD-a i Irana i dalje odvijaju na rubu sukoba, uz stalnu prijetnju eskalacije u jednom od strateški najosjetljivijih dijelova svijeta. Američki predsjednik Donald Trump izjavio je u utorak da Sjedinjene Države već pregovaraju s Iranom, nakon što je Teheran zatražio da se planirani razgovori premjeste iz Turske u Oman. Izjava je uslijedila nakon što je američka vojska objavila da je borbeni zrakoplov F-35C s nosača zrakoplova USS Abraham Lincoln oborio iranski dron Shahed-139 koji se, prema navodima, na neprijateljski način približio nosaču dok je plovio Arapskim morem, oko 800 kilometara od južne obale Irana.
Glasnogovornik američkog Središnjeg zapovjedništva Tim Hawkins naveo je da je dron oboren u samoobrani radi zaštite broda i posade. Nekoliko sati kasnije dogodio se novi incident u Hormuškom tjesnacu, svjetskoj energetskoj 'žili kucavici', gdje su snage Iranske revolucionarne garde presrele komercijalni tanker pod američkom zastavom dok je prolazio međunarodnim plovnim putem. Prema britanskoj tvrtki za pomorsku sigurnost Vanguard Tech, tri mala naoružana broda IRGC-a približila su se tankeru Stena Imperative, pozvala ga putem radija i zatražila gašenje motora te pripremu za ukrcaj. Kapetan je povećao brzinu i zadržao kurs, naglašavajući da brod nije ušao u iranske teritorijalne vode, nakon čega je tanker nastavljen pratiti američki ratni brod. Hormuški tjesnac, kroz koji prolazi velik dio svjetskog izvoza nafte i ukapljenog plina, već je više puta bio poprište sličnih incidenata, a prošlog je tjedna visoki dužnosnik mornarice Revolucionarne garde zaprijetio njegovim zatvaranjem u slučaju američkog napada na Iran.
Istodobno se intenziviraju diplomatske aktivnosti. Glasnogovornica Bijele kuće Carolyn Leavitt potvrdila je da će se američki posebni izaslanik Steve Witkoff kasnije ovog tjedna sastati s iranskim predstavnicima te da su razgovori i dalje planirani unatoč vojnim incidentima. Prema informacijama Axiosa i Washington Posta, Iran traži promjenu lokacije i formata pregovora, želeći razgovore isključivo sa Sjedinjenim Državama, bez regionalnih promatrača, dok se kao domaćin sve češće spominje Oman. Iranski izvori potvrđuju da su konzultacije o mjestu sastanka u tijeku te da su, uz Oman, spremnost za domaćinstvo izrazile i druge zemlje. Trump je poručio da se i dalje nada dogovoru, ali je upozorio na ozbiljne posljedice ako pregovori propadnu. Teheran, s druge strane, inzistira da se razgovori ograniče isključivo na nuklearno pitanje, odbacujući pregovore o raketnom programu i obrambenim kapacitetima, uz poruku da će na svaki napad odgovoriti odlučno.