Herpes zoster, bolna infekcija uzrokovana ponovnom aktivacijom virusa varicela-zoster, sve se češće pojavljuje, osobito među starijima i osobama oslabljenog imuniteta. Virus koji nakon preboljenja vodenih kozica ostaje u organizmu može izazvati ozbiljne komplikacije, uključujući oštećenje vida, upalu moždanih ovojnica i moždani udar.
Dvije osobe iz Splita za Slobodnu Dalmaciju opisale su teška iskustva sa zosterom koji im je zahvatio oko. Prva pacijentica početni je svrbež i crvenilo zamijenila za konjunktivitis, zbog čega nije odmah potražila odgovarajuću pomoć. „Isprepadao me živu jer su mi kazali kako varicela-zoster virus može ostaviti oštećenja na vidnom živcu, samim tim i velike probleme s vidom. Budila sam se ujutro strahujući hoće li sve biti u redu. Terapijom se sprječavalo daljnje napredovanje virusa, spašavalo ugroženo. Nisam radila, nisam smjela na svjetlo, nisam išla na more. Uzimala sam uz terapiju pojačanu dozu vitamina B. Bila sam u svakom slučaju na rubu živaca. I totalno sluđena jer zbog nekarakterističnog simptoma, tek svrbeža u oku, nisam na vrijeme shvatila prijeteći problem. Uvijek sam čitala kako virus varicela-zostera prati jaka bol. To me zapravo prevarilo, ja nisam osjećala nikakvu bol. Tu sam izgubila puno vremena,” rekla je za Slobodnu Dalmaciju naša sugrađanka.
Sličnu je situaciju proživio i Splićanin kojemu se virus dvaput pojavio u oku. Zbog straha od gubitka vida i izrazito snažnih bolova prošao je višemjesečno liječenje. „Da vam sada idem pričati koliko to boli, koliko smeta, koliko me iznerviralo, nitko osim onoga tko je to proživio ne bi mi vjerovao. Sama ta činjenica da sam došao u situaciju potencijalnog gubitka vida uništavao me do krajnje moguće granice. Problem je bio u tome što ga nisu odmah prepoznali, mislili su da je upala, alergija, pa sam i malo zakasnio. Čekala su me dva mjeseca terapije, iščekivanja... Dobio sam i deset injekcija u oko. Ne pitajte me što sam sve prošao. Užas,” kaže za Slobodnu Dalmaciju taj Splićanin u šezdesetim godinama života.
Zoster se najčešće očituje bolnim, jednostranim osipom s mjehurićima, uglavnom na prsnom košu ili leđima. Njegova se povećana pojavnost povezuje sa starenjem stanovništva i većim brojem imunokompromitiranih osoba. „U velikoj većini slučajeva nije opasno stanje. Eventualne komplikacije češće se javljaju kod starijih i osoba narušenog imuniteta. Manifestira se i kao postherpetična neuralgija, najčešća komplikacija karakterizirana žarišnom boli živca, koja može trajati i dulje od tri mjeseca nakon preboljenja,” saznajemo iz liječničke struke.
Većina oboljelih liječi se ambulantno antivirusnim lijekovima i analgeticima, dok teži slučajevi zahtijevaju bolničko liječenje. Posebna pozornost pridaje se pacijentima kojima virus zahvati oko ili živčani sustav. U Hrvatskoj je dostupno cjepivo Shingrix, koje smanjuje rizik od razvoja zostera i njegovih komplikacija, no nije dio redovitog kalendara cijepljenja. „U pravilu se cijepljenje ne provodi u bolnici, ali se preporuka za njega daje kod rizičnih skupina. Pacijenti se u konačnici cijepe u dogovoru s obiteljskim liječnikom ili epidemiologom na NZJZ-u. Cjepivo zasad nije ušlo u široku primjenu u Hrvatskoj, a nije ni dio redovitog kalendara cijepljenja. Fokus bi zasad trebao biti na rizičnim skupinama, poput imunokompromitiranih osoba ili onih kojima se tek planira uvođenje imunosupresivne terapije, te starije populacije. I to kroz individualni pristup i kvalitetnu komunikaciju s obiteljskim liječnikom te, po potrebi, epidemiologom,” navodi.
Istražuje se i moguća povezanost cijepljenja protiv zostera sa smanjenjem kardiovaskularnih komplikacija, ali konačni zaključci još nisu doneseni. „Postoje istraživanja koja ukazuju na potencijalni povoljni učinak cjepiva ne samo na prevenciju infekcije, već i na eventualne kardiovaskularne komplikacije potencirane upalnim stanjem. Ipak, prerano je za definitivne zaključke te će biti potrebna dodatna istraživanja u ovom smislu prije rutinske i široke primjene cjepiva,” kažu za Slobodnu Dalmaciju splitski liječnici. Cjepivo se primjenjuje u dvije doze, a u Hrvatskoj je besplatno samo za određene rizične skupine obuhvaćene posebnim programom imunizacije. Među njima su pacijenti nakon transplantacije krvotvornih matičnih stanica te pojedine skupine bolesnika koji primaju imunosupresivnu terapiju. Ostali zainteresirani cijepljenje moraju platiti sami.