Ako ste ikada pomislili da poznajete svoju omiljenu slavnu osobu, knjiga "Propaganda slavnih" autorica Mirele Holy i Nikoline Borčić ima neugodnu vijest za vas: gotovo sve što o slavnima doznajete u medijima nije njihov stvarni život, nego pomno i pametno smišljena iluzija. Upravo je razotkrivanje te iluzije temeljna ambicija ovog opsežnog sveučilišnog udžbenika u izdanju Školske knjige.
Polazište autorica jednostavno je i provokativno. Fenomen slavnih osoba sveprisutno je obilježje vremena u kojem živimo, a dominacija masovnih medija i okrenutost proizvodima popularne kulture velikim se dijelom temelje upravo na zanimanju javnosti za poznate osobe – kako za njihov profesionalni rad tako i za njihov privatni život. Ono što je u prošlosti bilo rezervirano za tabloide, takozvani žuti tisak, danas je postalo dio mainstreama. Štoviše, mreža slavnih toliko se razgranala da slavne osobe više nisu samo glumci, pjevači, sportaši i modeli s crvenog tepiha nego i političari, poduzetnici, kuhari, pa čak i obični ljudi koji su protagonisti reality emisija.
Najjača nit kroz cijelu knjigu jest ideja komodifikacije – pretvaranja ljudi u proizvode. Slavne osobe danas se "pakiraju" u tržišno privlačne proizvode, a kultura slavnih ne može se promatrati izvan konteksta široke potrošnje, bilo da je riječ o filmovima, glazbi, odjeći, kozmetici ili uslugama vezanima uz njihov imidž i brend. Autorice pritom ostaju uravnotežene: priznaju da fenomen ima i pozitivne i negativne aspekte. Dok jednima život slavnih služi kao izvor zabave, nadahnuća ili identifikacije, drugi su izrazito kritični i smatraju da slavne osobe dobivaju nerazmjerno veliku pozornost s obzirom na ono što su doista postigle.
Ključni pojam koji knjiga uvodi jest parasocijalnost – pojačan osjećaj poznavanja i intimne bliskosti s osobama koje konzumiramo putem medija, premda je riječ o lažnoj, umjetno stvorenoj bliskosti. Upravo na toj iluziji bliskosti počiva cijela industrija, koju autorice nazivaju "najskupljom i najzabavnijom industrijom našeg vremena". Posebno je vrijedno to što Holy i Borčić ne ostaju na razini lake zabave. One naglašavaju da se kreirani životi slavnih namjerno konstruiraju, preuveličavaju, idealiziraju ili kritiziraju, ovisno o trenutačnim ekonomskim, političkim i društvenim interesima. Time isticanje kulture slavnih postaje i sredstvo skretanja pozornosti javnosti s važnih društvenih pitanja, čime se učinkovito održavaju postojeći nepravedni odnosi. Slava tako prelazi iz područja tračeva u područje moći te nerijetko postaje moćno političko oružje.
Knjiga je organizirana u sedam poglavlja koja fenomen prate sa svih relevantnih gledišta. Nakon uvoda u studije slavnih, slijede poglavlja o proizvodnji i potrošnji slavnih osoba, o povijesti fenomena od antike preko prosvjetiteljstva i takozvane "smrti Boga" do modernog doba, te o arhetipskim matricama i master-mitovima u stvaranju imidža. Peto poglavlje bavi se produkcijom imidža u svijetu politike, populizmom i psihologijom mase, dok zaključno poglavlje analizira medijski konstruiranu stvarnost i narativ kao alat oblikovanja javnih stajališta. Knjiga završava korisnim pojmovnikom namijenjenim čitateljima kojima komunikacijski termini nisu bliski.
Vrijednost djela leži i u njegovoj interdisciplinarnosti. Autorice fenomenu pristupaju iz perspektive informacijsko-komunikacijskih znanosti, sociologije, psihologije, politologije i ekonomije, a posebno iz filološke pozicije analize narativa i jezičnih konstrukcija. Svako poglavlje, u skladu sa svrhom udžbenika, donosi i studiju slučaja, pitanja za raspravu te popis literature, što knjigu čini upotrebljivom i u nastavi i u samostalnom istraživanju. "Propaganda slavnih" knjiga je koja čitatelja vodi iza zastora i kulisa glamuroznog blještavila domaće i svjetske scene. Njezina je najveća zasluga to što ozbiljnom i argumentiranom analizom pokazuje da fenomen slavnih, unatoč banalnom prizvuku, nikako nije bezazlen, nego je društveni, politički i ekonomski mehanizam vrijedan kritičkog promišljanja. Onima koji vole pratiti slavne knjiga će pokvariti dio iluzije; onima koji žele razumjeti kako funkcionira suvremeno društvo, pružit će dragocjen ključ.