Predsjednik Donald Trump otpustio je u četvrtak ministricu unutarnje sigurnosti Kristi Noem, što predstavlja najveću promjenu osoblja u njegovom drugom mandatu. Trump je objavio odluku na društvenim mrežama, navodeći da će je zamijeniti republikanski senator iz Oklahome Markwayne Mullin.
Odluka dolazi nakon tjedana rastućih kritika i pritisaka iz vlastite administracije, Kongresa i medija. Noem je bila pod intenzivnim nadzorom zbog navodnog lošeg upravljanja ministarstvom, kontroverznih troškova i osobnih skandala. Prema izvorima bliskim Bijeloj kući, Trump je konzultirao savjetnike i saveznike, koji su mu jednoglasno rekli da je vrijeme da Noem ode. Jedan savjetnik opisao je situaciju riječima: 'Spalila je ogromnu količinu dobre volje. Bilo je to svugdje i u svemu', piše Axios.
Posljednjih tjedana Noem je bila izložena oštrim kritikama zbog nekoliko velikih problema. Koristila je sredstva namijenjena deportacijama za kupnju dva luksuzna Gulfstream G700 zrakoplova i leasing Boeing Business Jet 737, čija je ukupna vrijednost premašila 270 milijuna dolara. Boeing 737 ima luksuzni interijer s spavaćom sobom i barom, što je izazvalo optužbe za rasipništvo.
Taj je zrakoplov navodno posuđen i Melaniji Trump za letove između Washingtona i New Yorka, što su neki opisali kao „policu osiguranja“ protiv kritika. Ovaj tjedan Noem je imala dva ponižavajuća javna pojavljivanja pred odborima Predstavničkog doma i Senata. Bila je izložena dvostranačkim kritikama zbog navodnog lošeg upravljanja DHS-om, samopromocije na račun poreznih obveznika te glasina o izvanbračnoj vezi s njezinim de facto šefom osoblja Coreyjem Lewandowskim. Pod zakletvom nije zanijekala aferu. Dodatne kritike odnosile su se na operacije u Minneapolisu, gdje su federalni agenti ubili dva američka građanina tijekom akcije protiv navodne prijevare, što je opisano kao „katastrofa“.
Također se zamjeralo kašnjenje FEMA sredstava za pomoć u katastrofama, kao i loš odnos prema Kongresu: Noem je optužena da nije dolazila na saslušanja i da prema zastupnicima nije pokazala poštovanje. Posebno je kontroverzna bila reklamna kampanja ministarstva o imigraciji vrijedna oko 200 milijuna dolara, u kojoj je Noem bila istaknuta. Trump je kasnije tvrdio da nije znao za kampanju, iako su dužnosnici Bijele kuće ranije potvrdili da je vidio i komentirao reklame, uključujući jednu u kojoj Noem jaše konja.
Otpuštanje Noem dolazi u trenutku kada je ministarstvo djelomično zatvoreno već gotovo tri tjedna zbog spora oko financiranja, usred eskalacije napetosti s Iranom. Dio osoblja, uključujući cyber sigurnost, radi bez plaće ili je na prisilnom dopustu. Trump se nada da će Mullinovo imenovanje razbiti kongresni zastoj oko financiranja DHS-a. Demokrati su brzo odbacili ideju da Noemino odlazak samo po sebi dovodi do kompromisa, optužujući republikance za neozbiljnost u kritičnom trenutku. Noem je u izjavi zahvalila Trumpu na prilici i najavila da će preuzeti novu ulogu u administraciji, izražavajući spremnost za suradnju s državnim tajnikom Marcom Rubiom i ministrom obrane Peteom Hegsethom.