Indijska prijestolnica Delhi već se tjednima nalazi na udaru intenzivnog toplinskog vala koji svakodnevno podiže temperature iznad 40 Celzijevih stupnjeva. Iako službena mjerenja pokazuju da je temperatura zraka ovih dana dosezala oko 43 stupnja, stvarni uvjeti na ulicama daleko su ekstremniji. Stanovnici jednog od najnaseljenijih gradova na svijetu svakodnevno se suočavaju s užarenim asfaltom, pregrijanim zgradama i gotovo nepodnošljivim uvjetima za život i rad. Posebno teško pogođeni su oni koji dane provode na otvorenom, bez mogućnosti da se sklone u klimatizirane prostore.
Kako piše BBC, novinari su zajedno s istraživačima organizacije Greenpeace India obišli nekoliko dijelova Delhija koristeći termalnu kameru koja je otkrila koliko su pojedine površine zapravo zagrijane. Na prometnom čvorištu u južnom dijelu grada, gdje svakodnevno prolaze stotine tisuća vozila, izmjerena je temperatura površine od čak 64 stupnja Celzijeva. Velika razlika zabilježena je već nekoliko metara dalje. Dok je temperatura na užarenom asfaltu prelazila 60 stupnjeva, ispod stabla pala je na manje od 40 stupnjeva, što pokazuje koliko hladovina može ublažiti posljedice ekstremnih vrućina.
Liječnici upozoravaju da dugotrajno izlaganje takvim temperaturama može ozbiljno ugroziti zdravlje. Kada tjelesna temperatura prijeđe 40 stupnjeva, organizam više ne funkcionira normalno. Najčešći simptomi su iscrpljenost, obilno znojenje, glavobolja i vrtoglavica, a u težim slučajevima mogu nastupiti zbunjenost, gubitak svijesti pa čak i zatajenje organa. Posebno tešku svakodnevicu prolaze najsiromašniji stanovnici grada koji nemaju mogućnost ostati u zatvorenim prostorima tijekom najtoplijeg dijela dana. Među njima je i Sanjana Ben, prodavačica suhog voća koja radi na pločniku u starom dijelu Delhija.
Kako navodi BBC, termalna kamera na njezinu je licu izmjerila temperaturu od oko 40 stupnjeva, dok je površina tla na kojem sjedi bila zagrijana na više od 51 stupanj. Nekoliko centimetara dalje temperatura je dosezala čak 57 stupnjeva. „Ponekad mi se zavrti u glavi i zamagli vid. Kada tlo postane prevruće, ustanem na nekoliko minuta, ali ne mogu tako dugo izdržati pa ponovno sjednem“, ispričala je.
Slična iskustva ima i prodavač obuće Mohammad Mahfouz Alam koji kaže da tijekom toplinskog vala nema predaha ni danju ni noću. „Vrućina dolazi sa svih strana. Sunce prži odozgo, a tlo isijava toplinu odozdo. Navečer se vratim kući potpuno iscrpljen. Čak ni nakon tuširanja ne mogu zaspati jer ventilator puše samo vrući zrak“, rekao je.
Stanovnici ističu da se klima posljednjih godina znatno promijenila te da su godišnja doba postala sve nepredvidljivija. Posebno naglašavaju važnost zelenih površina i stabala koja predstavljaju jedino utočište od nesnosnih temperatura. Ni domovi mnogih stanovnika ne pružaju olakšanje. U četvrti Sundar Nagri, gdje obitelji žive u skučenim betonskim kućama bez odgovarajuće ventilacije, unutarnje temperature gotovo su jednake onima na otvorenom. Mladić Abhishek, koji za Greenpeace vodi dnevnik o utjecaju toplinskog vala na svakodnevni život, zapisao je kako zbog vrućina gotovo nitko ne spava dovoljno te da su svakodnevne aktivnosti postale znatno teže.
„Dane nekako preživimo, ali noći su najgore. Ustajem više puta kako bih se umio hladnom vodom, ali i dalje ne mogu spavati. Vani barem ponekad zapuše povjetarac, dok je u kući osjećaj kao da stojim pokraj pećnice“, opisao je. Stručnjaci upozoravaju da bi toplinski valovi poput ovoga mogli postajati sve češći i intenzivniji, zbog čega će gradovi poput Delhija morati ulagati više u zelene površine, hladovinu i prilagodbu infrastrukture ekstremnim klimatskim uvjetima.