Sveučilište u Tokiju otvorilo je laboratorij u kojem roboti samostalno provode medicinske eksperimente koje su dosad obavljali istraživači, s ciljem da se gotovo cijeli znanstveni proces u budućnosti automatizira. Centar za inovacije u robotici nalazi se na kampusu Instituta za znanost Tokyo u četvrti Yushima, a trenutačno u njemu radi deset robota, među kojima je i humanoidni model Maholo LabDroid. U laboratoriju nema stalnog ljudskog osoblja, prenosi agencija Kyodo.
Sveučilište planira u idućim godinama znatno povećati broj robota te sustave automatizacije povezati s umjetnom inteligencijom. Roboti pomoću dviju ruku mogu obavljati precizne zadatke poput doziranja reagensa, otvaranja uređaja s kontroliranom temperaturom te postavljanja i uklanjanja uzoraka. Automatiziran je i proces uzgoja stanica. Plan je do 2040. godine povećati broj robota na oko 2000 kako bi mogli obavljati gotovo sve istraživačke zadatke – od stvaranja hipoteza do eksperimentalne provjere rezultata.
Voditelj centra Keiichi Nakayama poručio je da želi japansku znanost učiniti najboljom na svijetu, istaknuvši umjetnu inteligenciju i robotiku kao ključne alate za ostvarenje tog cilja. Roboti su sudjelovali i na ceremoniji otvaranja te simboličnom rezanju vrpce.
Projekt dolazi u trenutku kada se istraživačke institucije suočavaju s nedostatkom radne snage i potrebom smanjenja ljudskih pogrešaka u laboratorijskom radu. Robot Maholo već se koristi u bolnici u Kobeu, specijaliziranoj za oftalmologiju, gdje sudjeluje u kliničkim istraživanjima matičnih stanica i poslovima uzgoja stanica.