Australske su vlasti naredile evakuaciju tisućama ljudi u istočnim regijama uoči dolaska tropskog ciklona Alfreda, budući da je oluja već donijela jaku kišu, ogromne valove i jak vjetar koji je doveo do prekida struje i zatvaranja zračnih luka te poplavio plaže. Zbog polaganog približavanja ciklona Alfreda prema obali raste zabrinutost od dugotrajnog razdoblja obilne kiše, a očekuje se da će pogoditi kopno u obliku oluje kategorije 2 sjeverno od Brisbanea, trećeg najnaseljenijeg grada u Australiji, priopćio je meteorološki zavod.
Otvoreno je desetak centara za evakuaciju, rekao je premijer Queenslanda David Crisafulli na konferenciji za novinare u petak. "Imajte plan evakuacije ako se nalazite u jednom od tih područja", pozvao je one koji se nalaze na putu ciklona, savjetujući im da osiguraju svoje domove prije evakuacije. "Ako ste u nedoumici, idite i ostanite kod prijatelja i obitelji."
Udari vjetra jači od 100 km/h zahvatili su obalna područja država Queensland i New South Wales tijekom noći. Prekinut je dovod struje više od 80.000 domova diljem tih dviju saveznih država, kažu tvrtke za opskrbu električnom energijom. Televizije prikazuju surfere kako jašu ogromne valove ili šetače plažama, zbog čega su vlasti upozorile stanovnike da ostanu u kućama ili da se pripreme za evakuaciju.
"Ovo nije vrijeme za razgledavanje ili kako bi se ovi uvjeti iskusili iz prve ruke", rekao je premijer Anthony Albanese. "Molim vas, ostanite sigurni. Budite razumni." U nekim dijelovima zemlje na sjeveru Novog Južnog Walesa tijekom posljednjih 48 sati palo je više od 400 mm kiše, premašivši prosječnu ukupnu količinu za ožujak, pokazuju podaci, dok su se stanovnici trudili spasiti imovinu od opasnosti od poplava.
"Ovo je prekrasno mjesto za život većinu vremena, ali čini se kao da imamo događaje koji se događaju jednom u stoljeću svakih pet godina i tu ne možemo ništa učiniti", rekao je vlasnik trgovine u ruralnom gradu Lismoreu Thomas Gough za televizijsku kuću ABC News.
Zračna luka Brisbane zatvorena je u četvrtak, a grad je obustavio javni prijevoz. Zatvoreno je više od 1000 škola u jugoistočnom Queenslandu i 280 u sjevernom Novom Južnom Walesu. Dužnosnici su opisali Alfred kao "vrlo rijedak događaj" za Brisbane, glavni grad Queenslanda, koji je posljednji put pogodio ciklon prije više od pola stoljeća, 1974. godine. Taj grad od oko 2,7 milijuna stanovnika za dlaku je izbjegao nesreće zbog ciklona 1990. i 2019. godine.