Niče novi sustav na istočnom bloku NATO-a koji će uzdrmati Ruse: 'Omogućuje vrlo precizno otkrivanje...'

Poljska i Rumunjska raspoređuju novi sustav naoružanja za obranu od ruskih dronova, nakon niza upada u zračni prostor NATO-a posljednjih mjeseci koji su otkrili ranjivosti Saveza i uznemirili Europu. Sustav Merops, koji je dovoljno malen da stane u stražnji dio srednje velikog kamioneta, može identificirati dronove i približiti im se, koristeći umjetnu inteligenciju za navigaciju kada su satelitske i elektroničke komunikacije ometane. Osim što će biti raspoređen u Poljskoj i Rumunjskoj, Merops će koristiti i Danska, rekli su vojni dužnosnici NATO-a za Associated Press, što je dio poteza za jačanje obrane na istočnom krilu saveza . Cilj je granicu s Rusijom učiniti dobro naoružanom. Potreba za takvom tehnologijom postala je akutna nakon što je početkom rujna oko 20 ruskih dronova uletjelo u poljski zračni prostor. Mlažnjaci vrijedni više milijuna dolara bili su podignuti u zrak kako bi odgovorili na dronove koji su koštali desetke tisuća dolara. Rumunjska se kasnije suočila s upadom dronova, dok su dronovi privremeno zatvorili zračne luke u Kopenhagenu , Münchenu , Berlinu i Bruxellesu. Također je bilo viđenja u blizini vojnih baza u Belgiji i Danskoj.

Iako se podrijetlo dronova nije uvijek moglo povezati s Rusijom ili s njezinim ratom u Ukrajini, hitna potreba za jačanjem obrane je jasna. "Ovaj sustav nam omogućuje vrlo precizno otkrivanje", rekao je pukovnik Mark McLellan, pomoćnik načelnika stožera za operacije u NATO-ovom savezničkom kopnenom zapovjedništvu. "Sposoban je ciljati dronove i oboriti ih...Puno je jeftinije nego letjeti s F-35 kako bi ih oborio raketom", dodao je. 

Dronovi lete nisko i sporo, što otežava precizno lociranje na radarskim sustavima kalibriranim za uočavanje brzih projektila. Također ih se može zamijeniti za ptice ili avione. Sustav Merops, rekli su dužnosnici NATO-a, pomaže u popunjavanju tih praznina. Merops „u osnovi leti dronovima protiv dronova", rekao je McLellan, bilo izravno pucajući na neprijateljski dron ili se informacije iz sustava mogu proslijediti kopnenim ili zračnim snagama kako bi ga mogli oboriti. Merops daje zapovjednicima 'određeno vrijeme da procijene prijetnju i odluče - pucati ili ne pucati", rekao je brigadni general Thomas Lowin, zamjenik načelnika stožera operacija u NATO-ovom Savezničkom kopnenom zapovjedništvu. Može se koristiti za zaštitu kritične infrastrukture, poput zračnih luka, i oružanih snaga koje manevriraju u borbenoj zoni, dodao je. NATO sada raspoređuje prve sustave duž granica Poljske i Rumunjske, dok je Danska također odlučila nabaviti Merops tehnologiju, rekao je Lowin.

Bivši izvršni direktor Googlea Eric Schmidt uložio je u Merops, ali i on i tvrtka drže se po strani u javnosti, odbijajući zahtjeve za intervjue. Dužnosnici obrane iz Poljske i Rumunjske također su odbili javno komentirati, piše ABC News. Ruski upadi su privukli pozornost u Europi, ističući potrebu za novim obranama protiv brzo razvijajućeg oblika ratovanja. Europske tvrtke sada razvijaju nove tehnologije, uključujući sustave za borbu protiv dronova poput Meropsa i protudronske rakete, dok su se zemlje Europske unije dogovorile o suradnji na stvaranju „zida od dronova“ na istočnoj granici bloka .

Američki vojni čelnici u Europi također se zalažu za stvaranje istočne bočne linije odvraćanja, slojevite obrambene zone duž granice NATO-a. Upadi dronova i nestabilnost na istočnom krilu NATO-a proizlaze iz ruskog rata u Ukrajini. Sukob je postao žarište razvoja dronova, pretvarajući bojno polje u zonu za testiranje nove tehnologije koja sada ima primjenu i u drugim dijelovima Europe. Merops sustav je odabran jer se uspješno koristi u Ukrajini. Ako nešto tamo ne funkcionira, „vjerojatno se ne isplati nabavljati“, rekao je Lowin.

Dronovi se brzo razvijaju, a svaki novi tip zahtijeva drugačiji odgovor: Izazov je identificirati prijetnju, a zatim gotovo odmah shvatiti kako je napasti, rekao je brigadni general Zacarias Hernandez, zamjenik načelnika stožera za planiranje u NATO-ovom Savezničkom kopnenom zapovjedništvu. U međuvremenu, Rusija također masovno proizvodi jurišne dronove, opremajući ih kamerama, mlaznim motorima i naprednim antenama protiv ometanja.