Posljednjih dana nitko se azerbajdžanskom nogometnom reprezentacijom ne bavi mnogo. Nije tajna da ta reprezentacija, koju vodi hrvatski stručnjak Nikola Jurčević, i nije neka nogometna velesila.
Zato je atmosfera uoči kvalifikacijske utakmice za Europsko prvenstvo između Hrvatske i Azerbajdžana (četvrtak, 20.45 sati) ipak malo opuštenija, barem među navijačima. Stručni stožer hrvatske reprezentacije ipak ne podcjenjuje suparnika i pristupa mu oprezno.
>> Pogledajte video: hrvatska reprezentacija je skuplja od Azerbajdžana
No, kada se sve stavi na papir, priča je jasna. Naime, hrvatska nogometna reprezentacija procijenjena je na Transfermarktu na 396 milijuna eura, a vrijednost je reprezentacije Azerbajdžana samo 13,58 milijuna eura. Drugim riječima, vatreni su procijenjeni kao 29 puta vredniji.
Tek 108. na Fifinoj ljestvici
No, novac ne govori mnogo jer i Azerbajdžanci, kao i svi, mogu itekako iznenaditi.
Njihovo najveće ime, uz izbornika Jurčevića, svakako je brazilski veznjak Richard Almeida koji je u tamošnji klub Karabag došao 2012. godine iz portugalskog Gil Vicentea. Ima brazilsko i azerbajdžansko državljanstvo i relativno je novi u reprezentaciji. Debitirao je 2017. i otad odigrao 14 utakmica i postigao tri pogotka.
Uz njega, važni su igrači i branič Karabaga Maksim Medvedev te Bodavi Husejnov. Ipak, pretpostavlja se da će gosti igrati strogo defenzivno i braniti se što je više moguće.
Svjesni su i oni da dolaze u goste svjetskim doprvacima. Uz to, Hrvatska je trenutačno četvrta reprezentacija svijeta na Fifinoj ljestvici, a Azerbajdžan je tek na 108. mjestu.
Ipak, izbornik Jurčević dobro poznaje igru Hrvatske i mentalitet igrača. Zato je u svoje redove zvao momke kojima vjeruje.
>> Pogledajte kakvu su podršku vatreni imali na treningu
Treba izdvojiti i Ramila Šejdajeva koji je odrastao uz ruski nogomet, a sada igra za Krilja Sovjetov. U posljednjoj je utakmici 20. kola ruske Premier lige protiv Anžija, koji su pobijedili s 2:0, zabio drugi gol. To mu je treći zaredom za Krilja.
Tu je i napadač Rufat Dadašov iz njemačke treće lige, koji igra za Preussen Münster. Važna karika je i veznjak Eddy Israfilov koji inače igra u španjolskom Alcorconu u drugoj ligi.
Doveo je Jurčević i Dimitrija Nazarova iz njemačkog kluba Erzgebirge Aue.
Drugim riječima, domaće dečke, većinom iz Karabaga, “promiješao” je s nekoliko stranaca iz europskih liga. Svi se oni jako dobro poznaju i slažu.
No, priča se da ozračje u Azerbajdžanu, ali i u njihovoj reprezentaciji, nije previše optimistično.
Očekivanja im nisu velika, igrači znaju da igraju protiv druge reprezentacije svijeta, a ljudi strahuju da bi mogli izgubiti s velikom razlikom. Tako da očekivanja nisu velika, ali Jurčević u Maksimir sigurno ne dolazi s bijelom zastavom.
Njegov grad, njegova zemlja, stadion, ljudi... gledat će što je uspio “režirati” u kratko vrijeme koliko je izbornik Azerbajdžana.
Neki su protiv Jurčevića
Ovo će mu biti izbornički debi u reprezentaciji te zemlje i učinit će sve da se dokaže.
Pravo da se nada ima jer povijest dvoboja Hrvatske i Azerbajdžana nije velika. Dosad su se sastali samo dvaput. Vatreni su postigli pobjedu i remi. Oba susreta igrali su u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2016. u Francuskoj. U prvoj utakmici Hrvatska je u Osijeku pobijedila sa 6:0, a u uzvratu u Bakuu bio je bez golova.
Zanimljivo, Azerbajdžan je u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo 2016. godine također vodio Hrvat – Robert Prosinečki.
Iako, ima i navijača koji zamjeraju čelnicima Saveza što su za izbornika opet doveli stranca. A Jurčeviću dio medija zamjera što nije pozvao niti jednog igrače Gabale.
Bilo kako bilo, utakmica na stadionu u Maksimiru (četvrtak, 20.45 sati) pokazat će trenutačno stanje stvari u obje reprezentacije.