Hrvatska nogometna reprezentacije odigrala je dosad dvije utakmice u novom ciklusu Lige nacija te upisala po pobjedu i poraz. Sutra, u subotu 3. listopada, na rasporedu je treća utakmica i ujedno prva na domaćem terenu. Vatreni će na riječkoj Rujevici dočekati Englesku, trećeplasiranu reprezentaciju sa Svjetskog prvenstva koje se u lipnju i srpnju igralo u SAD-u, Kanadi i Meksiku.
Bit će to i prva utakmica Hrvatske na domaćem terenu otkako se na izborničku klupu nakon 14 godina vratio Slaven Bilić. Na stadionu nažalost neće biti navijača zbog kazne koju vatreni moraju odraditi iz posljednjeg izdanja Lige nacija kada su hrvatski navijači rasistički vrijeđali igrače Francuske. HNS je ulaznice za utakmicu odlučio podijeliti djeci iz nogometnih škola hrvatskih klubova, a bit će i 100-tinjak navijača Engleske. Susret Hrvatske i Engleske najavit će izbornik Bilić i desni bek Bayerna Josip Stanišić.
Josipe, Thomas Tuchel vas je nahvalio. Što mislite o njemu i Engleskoj?
- Imao sam ga par mjeseci i vidjelo se da zna nogomet. Igra neki nogomet koji možda izgleda možda teško, ali je zapravo jako jednostavno i efektivno. Puno sam naučio od njega i gdje god je bio klub je napredovao. O Engleskoj ne treba previše govoriti, sjećamo ih se otprije par mjeseci.
Josipe, je li sve u redu? Što bi rekao o klupskom suigraču Harryju Kaneu i bi li glasao za njega za Zlatnu loptu?
- Sve je u redu, hvala na pitanju. Bih, glasio bih za njega. Svi vidimo što radi ofenzivno, golove i asistencije, ali defenzivno radi puno za nas. Kako bih ga zaustavio? Gdje god je lopta, ja bih gledao gdje je on jer ići će prema njemu, a treba sekunda da zabije gol. Ne bih toliko gledao loptu kao njega.
Luka Vušković rekao je da očekuje drugačiju utakmicu od one u Dallasu zbog drugačijeg sustava.
- Svaka utakmica je drugačija. U Dallasu smo igrali s trojicom, petoricom pa će s taktičke strane biti drugačije. Nebitno igramo li s tri ili četiri, moramo odigrati onako kako izbornik želi da igramo. Na takvim utakmicama kad ima toliko kvalitete na obje strane treba malo i sreće i strasti. Jedna-dvije situacije mogu riješiti utakmicu.
Kako će biti igrati bez navijača?
- Za mene neće imati utjecaja. Možda bi veći utjecaj imalo na Engleze da dođu i čuju naše navijače koji nas nose kroz ovakve utakmice. Ali naravno da svi više vole igrati pred navijačima,
Kakav je utjecaj imao novi izbornik Slaven Bilić na vas?
- Vidi se da ima malo drugačiju ideju igre, vidi se da igramo malo drugačije i vidi se iskustvo. Vidi se da je naučio što treba i na terenu i u životu.
Što nam možete reći o sudačkoj postavi iz Bundeslige?
- Iskreno, ne pamtim tko mi sudi.
Sada će odgovarati izbornik Bilić.
- Dobar dan, vratili smo se doma nakon dvije utakmice - jednu pobijedili, jednu izgubili. Okruženje u reprezentaciji je dobro. Imali su neki igrači problema s virozom kao Martin, ali sad je sve dobro.
Vratimo se malo u 2007. kada ste izbacili Englesku s Eura 2008.?
- Nemojmo, ovo su potpuno drugi igrači i sve je drugo. Nije to bila prva ni zadnja velika pobjeda Hrvatske. To je krenulo u Livornu, pa onda Svjetsko prvenstvo 1998., tako se stvarao kult reprezentacije i sve je kulminiralo 2018. i 2022. Naravno da je to lijepo sjećanje, ali je nebitno.
Kakvu Hrvatsku želite sutra?
- Naš plan uoči okupljanja bio je što bolji rezultat i da dobijemo odgovore na neka pitanja. Tako se i ponašamo. Sutra imamo veliku utakmicu. Svaki puta kad smo ostvarili rezultat protiv velikog protivnika morali smo odigrati kompletnu utakmicu, ne savršenu. Engleska im dijelove igre u kojima nam je superiornija, ali imamo i mi dijelove u kojima smo u prednosti. U svakoj velikoj utakmici morali smo biti kompaktni, ginuti jedni za druge i kad uzmemo loptu raširiti ih. Tako je uvijek bilo i to nam treba i sutra.
Slavene, još uvijek ste jako popularni u Engleskoj. Kako komentirate situaciju s Manchester Cityjem?
- Ne mogu to komentirati iz dva razloga. Prvo, sutra je velika utakmica. Drugo, to nije nešto novo, to se vuče već neko vrijeme samo je sad donešena odluka. Vidio sam to, ali nisam imao vremena preduboko ulaziti. Mogu reći samo da to nije dobro za nogomet.
Je li Engleska za vas najposebnija utakmica budući da ste igrali i trenirali tamo?
- Nisam nikad o tome razmišljao. I je i nije. Svaka utakmica kao izborniku mi je privilegija i čast, ali uvijek je velika utakmica protiv velikog protivnika poput Španjolske, Njemačke, Italije, Engleske posebnija. S tog pogleda mi je utakmica s Engleskom posebna, ali ne posebnija nego protiv tih drugih reprezentacija. Jedina razlika je što u Engleskoj imam dosta prijatelja.
Hrvatska je u zadnje vrijeme ušla u seriju negativnih rezultata s velikim protivnicima. Je li to nova realnost? Drugo pitanje, jesmo li napredovali na prekidima?
- Mislim da je dvije utakmice premali uzorak da bismo znali jesmo li napredovali u prekidima. Prvo pitanje je jedno od pitanja koje i mi imamo i to je jedno od glavnih pitanja u Ligi nacija, a odgovori se nalaze kroz utakmice. Mi ćemo se sigurno moći nositi s njima, ali trebamo naći način kako. Možemo li to s profilom igrača koje imamo ili moramo mijenjati profile. Mi moramo proći kroz muku. Mi imamo svoje adute, mi imamo svoje. Izgubili smo možda i neke igrače. Ja želim veliki rezultat na Euru, ali za to moramo naći odgovore na neka pitanja. Odgovori se nalaze samo kroz velike utakmice.