Umjesto na klupi, Marković završio u bolnici

Božićna humanitarna nogometna priča koja se dogodila na Kantridi, unatoč kiši i teškom terenu, barem je na kratko ublažila gorak okus koji je ostavilo održavanje izborne skupštine HNS-a.

Susret Vatrenih 90 i veterana Rijeke pokazao je drugo lice hrvatskog nogometa, sraz vještine, iskustva i želje za pomoći jer je prihod od ovog spektakla, koji je sudeći prema srčanoj igri na terenu bio sve prije nego li prijateljski susret, namijenjen domovima za nezbrinutu djecu u Selcu, Novom Vinodolskom, Lovranu i Rijeci.

Osim humanitarnog karaktera povod susretu, koji se igrao u dva skraćena poluvremena od po 25 minuta, bio je i obilježavanje povijesnog prvog riječkog susreta hrvatske reprezentacije odigranog na Kantridi prije dva desetljeća, 22. prosinca 1990., protiv Rumunjske, a koje je završilo pobjedom Hrvatske s rezultatom 2:0.

Uoči početka utakmice na njezinoj organizaciji zahvalila je Sonja Kaplan, ravnateljica Doma Ivana Brlić Mažuranić u Rijeci. Iako se na Kantridi okupilo samo tisuću gledatelja donacija je mnogo više jer su novac darivali i oni koji nisu došli pod stijene Kantride .

Za vatrene su naizmjenično igrali Mladen Žganjer na vratima, Nikola Jurčević, Saša Peršon, Vlado Kasalo, Mladen Mladenović, Danijel Šarić, Drago Čelić, Ivan Cvjetković, Zvone Boban, Zlatko Cico Kranjčar, Davor Šuker, Kruno Jurčić , Aljoša Asanović i Slaven Bilić, a na klupi je bio Dražen Ladić. Kao treneri ekipe Vladimir Lukarić i Srećko Bogdan.

Za vetrene Rijeke na vratima je bio Marijan Jantoljak, a igrali su Stojan Belaić, Mladen Ivančić, Alen Horvat, Elvis Brajković, Damir Milinović, Dragan Skočić, Matijaž Florijančić, Milan Ravlić i legendarni Damir Desnica.

Iako je kao izbornik vatrenih bio najavljen Vlatko Marković, on je završio u bolnici na Rebru. Ta je vijest kod publike izmamila gromoglasan pljesak. (?!)