Svijet američkog sporta potresla je vijest o tragičnoj smrti Jordana Deveya, bivšeg ofenzivnog linijskog igrača NFL-a i osvajača Super Bowla, koji je u 38. godini preminuo nakon što si je, kako je potvrdila njegova obitelj, oduzeo život. Smrt je nastupila samo nekoliko dana prije datuma koji je trebao biti proslava ljubavi i zajedništva. Njegova supruga Linsey potvrdila je najcrnje vijesti na dan kada su trebali proslaviti 15 godišnjicu braka. U objavi koja slama srce podijelila je fotografiju s njihova vjenčanja uz sliku na kojoj se nadvija nad njega u bolničkom krevetu.
- Danas bi bila naša 15 godišnjica. Ispunili smo zidove naših domova i srca bezbrojnim sjećanjima, radostima, borbama i pobjedama. Donijeli smo četvero predivne djece na ovaj svijet koja imaju tvoje oči, pjegice i suosjećanje. Bio si naš heroj i naša srca bole u tvom odsustvu. Volimo te. Nedostaješ nam - napisao je
Tuga koja je obavila obitelj Devey ubrzo se prelila i na širu zajednicu koja je pokrenula GoFundMe kampanju kako bi se prikupila financijska pomoć za njegovu suprugu i četvero djece. Opis kampanje bolno je izravan i ne ostavlja prostora za nagađanja. "Jordan si je tragično oduzeo život, ostavljajući svoju obitelj da se snalazi u nevjerojatno teškom i srceparajućem vremenu", stoji u objavi. Stranica ga opisuje kao "dragocjenog člana zajednice Eagle, poznatog po svojoj nepokolebljivoj predanosti služenju drugima". Bio je posvećen suprug, otac pun ljubavi i volonter koji je proveo bezbrojne sate trenirajući timove svoje djece, ali i sportaše u lokalnoj srednjoj školi, gdje su ga igrači smatrali mentorom, uzorom i prijateljem.
Njegovi roditelji, Kerry i Leslie Devey, u emotivnom su istupu otkrili kako se njihov sin godinama u tajnosti borio s teškom depresijom i anksioznošću.
- Tek sada počinjemo shvaćati da je vodio bitku koju je vrlo vješto skrivao od svih. Znamo da je ta borba bila vrlo ozbiljna posljednje dvije godine. Jordan je bio tip osobe koja nije bila voljna dijeliti svoje terete s drugima, ali je uvijek preuzimala tuđe. - rekla je njegova majka Leslie
Njegov otac Kerry dodao je kako čak ni njegova supruga Linsey nije bila svjesna dubine problema s kojima se suočavao.
- Znala je da nije svoj, ali on bi samo rekao: 'Dobro sam'", dodala je Leslie.
Iako su liječnici kasnije proglasili moždanu smrt, roditelji ističu kako su njezini herojski postupci omogućili da se ispuni njegova želja da postane donor organa, pružajući tako tračak nade i života usred nezamislive tragedije. Obitelj se nada da će priča o Jordanovoj skrivenoj borbi, ali i o njegovoj posljednjoj plemenitoj gesti, potaknuti druge da otvorenije govore o mentalnom zdravlju i da razmisle o važnosti doniranja organa.
Jordanova majka Leslie izjavila je kako obitelj sumnja da je patio od kronične traumatske encefalopatije, progresivne bolesti mozga koja se povezuje s ponovljenim traumama glave i česta je dijagnoza kod preminulih igrača američkog footballa i drugih kontaktnih sportova. Simptomi uključuju gubitak pamćenja, zbunjenost, promjene osobnosti, depresiju i suicidalne misli. Nažalost, konačna dijagnoza može se postaviti jedino posthumnom analizom moždanog tkiva, što u Jordanovom slučaju, kako je objasnio njegov otac, neće biti moguće.
Njegov put do vrha profesionalnog sporta bio je sve samo ne tipičan i svjedoči o nevjerojatnoj upornosti i radnoj etici. Odrastajući u American Forku u saveznoj državi Utah, Jordan je srednjoškolske dane proveo svirajući u školskom orkestru, a ne na footballskom terenu. Njegov životni put prvo ga je odveo na dvogodišnju misiju za Crkvu Isusa Krista svetaca posljednjih dana u Kostariku, a tek se nakon povratka odlučio ozbiljnije posvetiti sportu. Počeo je na Snow Collegeu prije nego što je prešao na Sveučilište u Memphisu, gdje je svojim igrama privukao pažnju NFL skauta. Iako nije izabran na draftu 2013. godine, potpisao je ugovor s Baltimore Ravensima kao slobodan igrač, čime je započeo svoju osmogodišnju profesionalnu karijeru.
Pridružio se momčadi New England Patriotsa i u sezoni 2014. odigrao je sedam utakmica u regularnom dijelu sezone, da bi na kraju te sezone s momčadi osvojio Super Bowl XLIX, pobjedom nad Seattle Seahawksima.
- Kao malo dijete maštaš o ovom trenutku dok se igraš u dvorištu - rekao je u intervjuu nakon osvajanja prvenstva u siječnju 2015. Iako nikada nije postao jedna od najvećih zvijezda lige, Devey je izgradio respektabilnu karijeru igrajući za čak pet različitih momčadi. Nakon Patriotsa, bio je član San Francisco 49ersa, zatim je tri sezone proveo u Kansas City Chiefsima, a karijeru je završio igrajući za Las Vegas Raiderse i Buffalo Billse, za koje je odigrao svoju posljednju utakmicu 2020. godine, prije službenog umirovljenja 2021.
Nakon završetka igračke karijere, Jordan i njegova supruga Linsey skrasili su se u gradiću Eagle u Idahu, gdje su podizali svoje četvero djece. Američki nogomet je i dalje ostao njegova velika strast. Posvetio se trenerskom poslu te je ranije ove godine imenovan ofenzivnim koordinatorom i trenerom quarterbackova u lokalnoj srednjoj školi Eagle. Obitelj kaže da mu je, uz brigu za vlastitu djecu, mentoriranje mladih sportaša postala jedna od najvećih strasti.