Drugog dana zagrebačkog međunarodnog atletskog mitinga, Memorijala Borisa Hanžekovića, družit ćemo se tradicionalno pokraj Fontana s najboljim svjetskim bacačima kugle. Nakon skoka u vis, na redu je 12. Memorijal Ivana Ivančića u bacanju kugle. Šteta što, kao ni u skoku u vis, nije bilo hrvatskih predstavnika, no to ne umanjuje činjenicu da će gledatelji biti uskraćeni za veliki spektakl.
Zagreb je moj europski dom
Dakle, večeras od 19 sati, uz slobodan ulaz za gledatelje, ponovno će se okupiti svjetska bacačka elita, a jedno od najzvučnijih imena u tom društvu svakako je Tom Walsh. Novozelanđanin je 2017. u Londonu postao svjetski prvak, ima i dvije olimpijske bronce, dok je u dvorani čak četiri puta bio na svjetskom tronu, uključujući i ovu zimu. Više je puta naglasio kako mu je Zagreb najdraži europski miting, a koliko se dobro osjeća u glavnom hrvatskom gradu potvrdio je s čak pet pobjeda.
– Ovo je posebno mjesto za mene, tu sam ostvario prvi veći međunarodni uspjeh. Navijači su ovdje uvijek sjajni, podržavaju sve bacače i osjećam se jako ugodno ovdje. Zagreb je moj europski dom – rekao je Walsh.
Novozelanđanin, inače, pokraj Fontana ima samo jednu pobjedu manje od Ryana Crousera.
– Moram nešto poduzeti oko toga – naglasio je.
Tijekom zime je u Torunu osvojio naslov svjetskog dvoranskog prvaka, a u sezoni na otvorenom mu je najbolji rezultat 21,49 metara.
– Dvoranska sezona bila je odlična, ali tri nastupa u Dijamantnoj ligi bila su prilično frustrirajuća. Ovo ljeto imamo Igre Commonwealtha i gradimo formu prema tome. Osjećam da sam na dobrom putu, počeo sam vraćati energiju i nadam se da ću to iskoristiti ovdje. Čeka nas jako natjecanje, svi znamo koliko se daleko ovdje mora bacati za pobjedu. U prošlosti je znalo biti kiše, nekad i vrlo jake, a danas će biti toplo, što je dobro – dodao je.
Ove godine Walsh će uz sebe imati i mlađeg kolegu iz reprezentacije Nicka Palmera.
– Odlično je vidjeti još jednog Novozelanđanina ovdje, pomoći ću mu i uputiti ga u pravom smjeru – kako na natjecanju tako i poslije na janjetini – uz smijeh je zaključio Walsh.
Amerikanac Roger Steen polako je gradio svoj put prema vrhu, a u posljednje dvije godine završavao je na postolju na svjetskim dvoranskim prvenstvima – lani je osvojio srebro u Nanjingu, a zimus broncu u Torunu. Posljednjih je godina redoviti gost Zagreba, ali još uvijek čeka prvi plasman među najbolja tri.
– Očekujem puno bolje hice nego prethodnih godina. Drago mi je što sam se vratio, treninzi idu jako dobro i plan je danas baciti preko 22 metra – otkrio je Steen.
Osobni rekord mu je 22,11 m, a tijekom zime se posve približio tom rezultatu (22,07).
– Plan je ove sezone nadmašiti osobni rekord. Znam da sam u formi i da to mogu, a Zagreb je idealno mjesto za to. Bilo bi sjajno da mi to danas uspije. Želim ove godine biti među prva tri i ponijeti kući pehar – zaključio je američki bacač kugle.
Tom je zaslužio domovnicu
Osim Walsha i Steena, pobjedu će na Memorijalu Ivana Ivančića loviti i aktualni europski prvak Leonardo Fabbri, svjetski doprvak Uziel Muñoz, brončani s Olimpijskih igara u Parizu Rajindra Campbell te trećeplasirani sa SP-a 2022. Josh Awotunde. Ukupno su na startnoj listi čak sedmorica atletičara koji su tijekom karijere bacili preko 22 metra. Ne čudi stoga da i Natko Bošnjak, direktor Memorijala Borisa Hanžekovića, očekuje novo sjajno natjecanje pokraj Fontana:
– Ovo je mjesto postalo sinonim za bacanje kugle. Ovdje se redovito održava jedno od najboljih natjecanja na svijetu, a sve to ne bi bilo moguće bez pomoći Grada Zagreba, Ministarstva turizma i sporta, Hrvatske turističke zajednice, Turističke zajednice Grada Zagreba te svih sponzora i partnera. Bacači sutra sigurno neće razočarati, a Tom je zaslužio i domovnicu jer će mu ovo biti već 11. nastup u Zagrebu – zaključio je direktor mitinga.
Prvi put od davne 1988. godine, na jednom su natjecanju, naravno u Zagrebu, dvojica bacača prebacila magičnu granicu od 22,20 metara. Bili su to mladi Amerikanac Ryan Crouser s hicem od 22,28 i Novozelanđanin Tom Walsh s 22,21 metara.