Pobjeda od 4:2 protiv Athletica trebala je biti svečani oproštaj od kapetana Danija Carvajala i Davida Alabe te kakav-takav melem na ranu nakon još jedne sezone bez trofeja. Ipak, kamere na Santiago Bernabeuu zabilježile su detalje koji su ponovno rasplamsali glasine o dubokim podjelama unutar momčadi. Nakon što je Jude Bellingham zabio za 2:0, suigrači su mu pohrlili u zagrljaj. Svi osim jednog. Kylian Mbappe, iako u neposrednoj blizini, nije ni pokušao prići Englezu. Tek je kurtoazno pozdravio prvog igrača do sebe, okrenuo se i otišao svojim putem. Scena je postala viralna, a navijači rivalskih klubova, posebice Barcelone, likuju. "Oni se definitivno mrze", jedan je od tisuća komentara na društvenim mrežama, dok drugi tvrde: "Došao je samo zbog kamera i otišao".
Ovaj incident samo je dolio ulje na vatru koja tinja već mjesecima. Spekulacije o lošem odnosu dvije najveće zvijezde Reala dosegle su vrhunac nakon utakmice protiv Ovieda. Videozapisi koji su tada kružili internetom prikazuju Bellinghama kako nakon posljednjeg sučevog zvižduka čestita suigračima i protivnicima, ali u nekoliko navrata sustavno izbjegava svaki kontakt s Mbappeom. U jednom trenutku, dok mu se Francuz približavao, Englez se naglo okrenuo i otišao u suprotnom smjeru. Na putu prema svlačionici prošao je pokraj njega bez ijedne riječi. Prema informacijama koje su procurile u španjolske medije, odnos je navodno pukao kada je Bellingham pred svima prigovorio Mbappeu zbog sebičnosti na terenu, što je stvorilo nepovratni jaz između dvojca od kojeg se očekivalo da će zajedno nositi klub.
Problem je daleko veći od pukog sukoba ega dvojice superstara; on je simptom dublje krize koja potresa klub. Već drugu sezonu zaredom Real Madrid ostaje bez ijednog trofeja, što je za klub takvog renomea ravno katastrofi. Cijelu sezonu prate izvještaji o kaosu i narušenoj atmosferi u svlačionici, a sve je kulminiralo fizičkim obračunom Federica Valverdea i Aureliena Tchouamenija na treningu, zbog čega je Urugvajac završio u bolnici. Dovedena je u pitanje i sposobnost trenera Alvara Arbeloe da kontrolira svlačionicu prepunu zvijezda, dok navijači sve više gube strpljenje. Čak je i Mbappe dočekan zvižducima na Bernabeuu zbog pada u formi i kontroverznog putovanja na Sardiniju tijekom oporavka od ozljede.
Uprava kluba, na čelu s predsjednikom Florentinom Perezom, uporno odbacuje medijske napise i za sve krivi novinare. Trener Arbeloa pokušava smiriti tenzije, nazivajući posjedovanje Mbappea i Bellinghama "izvanrednom privilegijom", no stručnjaci poput Thierryja Henryja javno su izjavili kako razumiju Bellinghamovu frustraciju. Službeni stav kluba je da su Mbappe, Bellingham i Vinicius Junior nedodirljiva okosnica za budućnost, što stavlja ogroman pritisak na idućeg trenera koji će morati pronaći način da pomiri zvijezde i uspostavi autoritet. Do tada, svaki njihov pogled i gesta bit će pod povećalom javnosti. Sve dok se trofeji ne vrate u vitrine, priče o ratu zvijezda u Madridu bit će glavna tema.