Rukometašice Hrvatske pobijedile su Finsku s 32:18 u susretu 5. kola kvalifikacija za EHF EURO 2026. godine Skupine 1 i tako osigurale odlazak na to natjecanje. Do kraja kvalifikacija ostao im je još samo susret protiv Kosova u nedjelju u Sesvetama.
Od 18 igračica koje je imao na raspolaganju izbornik Ivica Obrvan na tribine je poslao treću vratarku Petru Marinović te lijevu vanjsku Taru Đelekovčan. Nakon točno godinu dana u sastav se vratila potpuno oporavljena kapetanica Katarina Ježić. Uz nju u početnoj postavi bile su još Lucija Bešen na vratima, Lara Burić i Andrea Šimara na krilima te na vanjskim pozicijama Tina Barišić, Dejana Milosavljević i Klara Birtić.
Uvodnih desetak minuta igralo se pogodaka za pogodak. Zbog nekoliko tehničkih pogrešaka u tom razdoblju hrvatske rukometašice nisu uspijevale stvoriti neku razliku. Prvi put na plus dva Hrvatska odlazi u 11. minuti, kada je domaćin ostao s igračicom manje jer je izravni crveni karton dobila Emma Aarnio zbog grubog starta na Andrei Šimari u kontri. Nema sumnje da nam je to olakšalo posao u nastavku jer riječ je o najboljoj strijelkinji Finske u dosadašnjem dijelu kvalifikacija.
Premda je u završnici susreta promijenio gotovo cijelu postavu osim vratarke, naša prednost nije pala. Tako je susret završen s golemih 14 razlike, a to znači da je Hrvatska kolo prije kraja osigurala odlazak na svoje 14. europsko prvenstvo. Izvrsna Lucija Bešen imala je na kraju 17 obrana. Najučinkovitija igračica naše izabrane vrste bila je Dejana Milosavljević sa šest pogodaka. Jedan manje dala je Larissa Marković. Kod domaćina najbolja je bila Ellen Voutilainen s pet pogodaka.
Kolo prije kraja Hrvatska je dakle osigurala odlazak na Europsko prvenstvo koje će se igrati od 3. do 20. prosinca ove godine u čak pet država – Poljskoj, Češkoj, Slovačkoj, Rumunjskoj i Turskoj. Ždrijeb za to natjecanje održat će se u Katowicama sljedeći četvrtak. Ali prije toga Hrvatsku čeka još jedan susret i to u nedjelju protiv Kosova u Jelkovcu. Taj susret počinje u 18 sati uz prijenos na RTL-u 2. Ulaz je slobodan.