Nakon ispadanja u dvije utakmice od bugarskog Ludogoreca nogometaši Rijeke oprostili su se od Lige prvaka u drugom pretkolu kvalifikacija. No, prvaku Hrvatske preostale su još čak dvije prilike da "uhvati" neku od europskih skupina. Prvu meč loptu za takav pothvat izabranici Radomira Đalovića imaju već ovoga i idućeg tjedna. Naime, Rijeka u srijedu (20.45) na Rujevici igra prvi ogled 3. pretkola kvalifikacija Europske lige protiv irskog prvaka Shelbournea. Nakon uzvrata koji će se u Dublinu odigrati 12. kolovoza u isto vrijeme potencijalno ćemo znati je li Rijeka izborila barem grupnu fazu Konferencijske lige. Prođe li Rijeka momčad Shelbournea, ući će u playoff-rundu Europske lige. Tada će ju pobjeda u tom dvomeču usmjeriti upravo ondje, a u slučaju poraza otići će u KL.
Riječani će se danas pojaviti u dva ždrijeba. Prvi, onaj Lige prvaka od 12 sati tek će u miru pogledati, no onaj u 13 sati otkrit će im koga će izvući ako prođu Shelbourne, u playoff-rundi Europske lige. Krovna europska nogometna federacija (UEFA) jutros je objavila podskupine te skratila popis potencijalnih suparnika. Rijeku, kao nenositelja, potencijalno očekuju sljedeći suparnici, sve pobjednici sljedećih dvoboja iz trećeg pretkola: Cluj (Rumunjska) - Braga (Portugal), PAOK (Grčka) - Wolfsberger (Austrija), AEK Larnaca (Cipar) - Legia (Poljska) i Servette (Švicarska) - Utrecht (Nizozemska).
Sat vremena kasnije, od 14 sati na redu će biti ždrijeb playoff-runde Konferencijske lige. Tu će Rijeka saznati tko će joj biti suparnik ako ispadne od Shelbournea, a u priču se uključuje i Hajduk koji je uspio proći azerbajdžansku Ziru i vizirati dvomeč s albanskim Dinamo Cityjem. Ni Rijeka ni Hajduk neće biti među nositeljima - svatko iz svog razloga. Hajdukov europski koeficijent je premalen (10.000), granicu kao zadnji nositelj u tzv. ligaškom putu drži poljska Jagiellonia sa 14.000. Rijeka bi sa svojim koeficijentom (12.000) svakako bila nositelj u tzv. putu prvaka, ali tu je pravilo takvo da se kod ispadanja klubova iz Europske lige i spuštanja stepenicu niže gleda koeficijent slabijeg kluba, a to je Shelbourne s koeficijentom od tek 2.993.
Kako bilo, UEFA je i tu objavila podskupine pa će tako Hajduk, prođe li Dinamo City potencijalno igrati protiv nekoga od ovih suparnika: Fiorentina (Italija), pobjednik Viking (Norveška) - Istanbul Bašakšehir (Turska), pobjednik Rakow (Poljska) - Maccabi Haifa (Izrael), pobjednik St. Patrick's (Irska) - Bešiktaš (Turska), pobjednik Silkeborg (Danska) - Jagiellonia (Poljska)
Rijeka će pak, ispadne li od Shelbournea, Konferencijsku ligu u zadnjem pretkolu kvalifikacija pokušati dohvatiti preko nekog od sljedećih suparnika: pobjednik Olimpija (Slovenija) - Egnatia (Albanija), pobjednik Vikingur (Farski Otoci) - Linfield (Sjeverna Irska), poraženi RFS (Latvija) - KuPS (Finska), poraženi FCSB (Rumunjska) - Drita (Kosovo), poraženi Zrinjski (BiH) - Breidablik (Izrael)
Ponovimo, ždrijeb za playoff-rundu Europske lige je u 13 sati, dok će onaj za istu fazu Konferencijske lige uslijediti u 14 sati. Utakmice playoff-runde za Europsku ligu i Konferencijsku ligu igaju se 21. i 28. kolovoza.
Potencijalni protivnici Rijeke u playoffu Europske lige (ako prođe Shelbourne):
pobjednik Cluj (Rumunjska) - Braga (Portugal)
pobjednik PAOK (Grčka) - Wolfsberger (Austrija)
pobjednik AEK Larnaca (Cipar) - Legia (Poljska)
pobjednik Servette (Švicarska) - Utrecht (Nizozemska)
Potencijalni protivnici Rijeke u playoffu Konferencijske lige (ako ispadne od Shelbournea):
pobjednik Olimpija (Slovenija) - Egnatia (Albanija)
pobjednik Vikingur (Farski Otoci) - Linfield (Sjeverna Irska)
poraženi RFS (Latvija) - KuPS (Finska)
poraženi FCSB (Rumunjska) - Drita (Kosovo)
poraženi Zrinjski (BiH) - Breidablik (Izrael)
Potencijalni protivnici Hajduka u playoffu Konferencijske lige (ako prođe Dinamo City)
Fiorentina (Italija)
pobjednik Viking (Norveška) - Istanbul Bašakšehir (Turska)
pobjednik Rakow (Poljska) - Maccabi Haifa (Izrael)
pobjednik St. Patrick's (Irska) - Bešiktaš (Turska)
pobjednik Silkeborg (Danska) - Jagiellonia (Poljska)