Čelnici curlinga najavili su pooštravanje nadzora nad navodnim slučajevima “dvostrukog dodira” nakon burne i neugodne afere koja je zasjenila sportski dio natjecanja. Sve je kulminiralo kada je Kanada pobijedila Švedsku 8:6 u susretu muškog round-robin dijela natjecanja u Cortini. Šveđani su optužili Kanađane da su dvaput dodirnuli kamen prije nego što su ga pustili iz ruke, odnosno da su prekršili pravilo vezano uz prelazak hog linije. Kada se suočio s tim optužbama, iskusni kanadski reprezentativac Marc Kennedy reagirao je burno i uputio psovku protivnicima.
Kennedy (44) je zbog neprimjerenog rječnika dobio usmeno upozorenje, uz napomenu da bi eventualno ponavljanje takvog ponašanja na Olimpijskim igrama moglo rezultirati sankcijama. Iako je kasnije priznao da će “naučiti iz situacije”, nije pokazao stvarno kajanje.
– Ne možete to vratiti. Naučite i idete dalje. Ali kada vam netko dovede u pitanje integritet, ponekad reagirate instinktivno – poručio je Kanađanin.
Upravo je pitanje integriteta ono što cijelu priču čini osjetljivom. Prema pravilima, igrač prije prelaska hog linije smije više puta dotaknuti ručku kamena, ali ne i njegov granitni dio. Nakon prelaska linije svaki dodatni dodir je zabranjen. Problem je što Svjetska curling federacija ne koristi videopregled za naknadno preispitivanje spornih situacija – odluke donesene tijekom igre ostaju konačne. Također priznaju da je nemoguće imati suce koji će istodobno pratiti svako bacanje na svim terenima.
Tek nakon izbijanja afere odlučeno je da će dva službena promatrača od sada obilaziti sva četiri terena i nadzirati izvođenja. Ta mjera dolazi kao pokušaj smirivanja situacije, ali i kao tiho priznanje da sustav nadzora do sada nije bio dovoljno prisutan.
Kennedy, međutim, i dalje odbacuje bilo kakvu pomisao na varanje te tvrdi da je riječ o taktičkom pritisku Šveđana.
– Nikada u karijeri nisam pokušao steći prednost varanjem. To shvaćam vrlo ozbiljno. Imam dugu karijeru i takve optužbe nisu lagane. Ne žalim što sam branio sebe i suigrače, ali žalim zbog riječi koje sam upotrijebio. Čini mi se da su Šveđani došli s planom da pokušaju “uhvatiti” momčadi na hog liniji – rekao je.
Bez obzira na to tko je u pravu, ova epizoda pokazala je koliko je sport osjetljiv kada se pojavi i najmanja sumnja u regularnost. Curling se često promovira kao disciplina koja počiva na fair-playu i samokontroli igrača. Upravo zato svaka optužba za varanje ima dodatnu težinu.
Ono što ostaje otvoreno pitanje jest zašto su dodatne mjere uvedene tek nakon javnog sukoba, a ne preventivno. Ako pravila dopuštaju prostor za interpretaciju, a nadzor nije potpun, slične situacije teško je izbjeći. Ulog je olimpijski, napetost ogromna, a granica između taktičkog nadmudrivanja i optužbi za nepoštenje vrlo tanka.
Za sada, rezultat ostaje – Kanada je pobijedila 8:6. No dojam je da je povjerenje na ledu dobilo ozbiljnu pukotinu. A u sportu koji se ponosi čašću i poštovanjem protivnika, to je možda i veći problem od samog rezultata.