U dalekom Singapuru danas počinje Svjetsko prvenstvo u vaterpolu. Čak 16 takvih okupljanja trebalo je proći da se na jednom od njih pojave i hrvatske vaterpolistice. Doduše, s obzirom na to da je prvi ženski SP odigran 1986. u Madridu, a drugi u Perthu 1991., recimo da ih je trebalo proći 14 do premijere Hrvatica. I do SP-a na kojem će Hrvatska imati i mušku i žensku vrstu. Hrvatske vaterpolistice otvaraju Svjetsko prvenstvo protiv Japana, a susret počinje već u 09.50 sati po hrvatskom vremenu uz prijenos na HTV 2.
Sport je to u kojem su dominirale Amerikanke (osam naslova svjetskih prvakinja), u kojem svjetsku elitu predstavljaju Mađarice, Talijanke i Nizozemke (s po dva svjetska zlata), dok su po jednom na najvišem postolju bile Australke, Grkinje i Španjolke, koje su i posljednje olimpijske pobjednice. Šest posljednjih naslova prvakinja svijeta osvojile su Amerikanke i Nizozemke, pri čemu ih je pet pripalo vaterpolisticama SAD-a, koje su nastupile u devet svjetskih finala. Nizozemke su nastupile u šest finala, a ukupno su osvojile sedam medalja. Španjolke će pak htjeti dokazati da njihovo olimpijsko zlato iz Pariza nije produkt sretnih dana u gradu svjetlosti, nego i da su toga vrijedne baš kao i pobjede u Svjetskoj ligi.
S druge strane, Amerikanke, baš kao i njihovi muški kolege, u Singapur su stigle u pomlađenom sastavu koji već sada pripremaju za Olimpijske igre u Los Angelesu, a slično razmišljaju i u grčkoj reprezentaciji. S druge strane, Australija, svjetski prvak na prvom SP-u, na ovo Svjetsko prvenstvo došla je s 10 igračica koje su lani osvojile olimpijsko srebro. Ždrijeb je htio da se Hrvatice u skupini trebaju boriti s Mađaricama i Grkinjama, ali i s Japankama, koje će im danas biti prve suparnice. I to je jedina ekipa u skupini koju naše cure mogu pobijediti. Realna je oko toga i izbornica Mia Šimunić, koja je još prije polaska u Peking, na završne pripreme, kazala:
– U zahtjevnoj smo skupini. U prvom redu tu su moćna Grčka i još moćnija Mađarska, s kojima trebamo prikazati svoju najbolju igru kako bismo smanjile broj primljenih pogodaka, kojih je prijašnjih godina bilo i više od 25 u našoj mreži. Uz ta dva vaterpolska giganta, prvu utakmicu na prvenstvu otvaramo s Japanom, koji igra vrlo specifičan vaterpolo i svakoj ekipi s kojom se nađe u bazenu, pa i onima najboljima, zabije barem 15-ak pogodaka. Posljednji susret s njima imale smo prije šest mjeseci u kojem su Japanke pobijedile s 26:18. Znamo koji su bili naši propusti u toj utakmici i ako ih smanjimo i pojačamo obranu, nije nemoguće i pobijediti.
Evo kako je hrvatska izbornica odvagnula snagu kandidata za svjetske medalje.
– Osim Amerikanki, tu su i Španjolke, Mađarice i Nizozemke, koje se uvijek vrte kao favoriti. Među velesile dodala bih Grčku i Australiju pa čak i Italiju.
S obzirom na to da naša reprezentacija u svojim redovima, od 15 igračica, ima čak 13 u dobi od 16 do 20 godina, u njihovu pravu vrijednost u seniorskom sportu, uvjerit ćemo se tek za neko vrijeme. Kako stoje u svom uzrastu, saznat ćemo već ovog ljeta, nakon Svjetskog prvenstva za igračice do 20 godina u Brazilu.
Na singapurskom mundijalu nastupit će, prema odluci izbornice, sljedećih 15 djevojaka: vratarke: Latica Medvešek, Natasha Trojan; centri: Magdalena. Butić, Jazvin, Skelin; braniči: Desnica, Eterović, Pešić, Stipanov; lijeva strana: Medić, Glas, Janković; desna strana: Jelena Butić, Srhoj, Rožić.
Podsjetnika radi, ovaj SP igrat će se po novim pravilima, pri čemu će ženama napad biti skraćen s 30 na 28 sekundi dok se novi napad (nakon kornera ili isključenja) pomiče s 20 na 18 sekundi. Ostale promjene uključuju da na SP-u možete imati 15 igračica, pri čemu ih 13 prijavljujete za utakmice, a svaki izbornik ima pravo na jedan videoizazov po utakmici. Trener koji izazov dobije dobiva još jednu priliku.