Alisha Lehmann danas je vjerojatno najprepoznatljivije lice ženskog nogometa, globalni fenomen s više od 16 milijuna pratitelja na Instagramu. Ona je puno više od nogometašice. Ona je brend, ikona stila i digitalna influencerica čiji je utjecaj usporediv s onim nekada Davida Beckhama u muškom nogometu. Vrtoglavi uspon donio joj je status najpraćenije nogometašice na svijetu, pretekavši čak i sunarodnjaka i tenisku legendu Rogera Federera. Sponzorski ugovori s divovima poput Adidasa, EA Sportsa i Primea, za koji je postala prva ženska ambasadorica u poslu vrijednom gotovo dva milijuna eura, samo su dio njezina poslovnog carstva.
U potpunom kontrastu s današnjim životom u velikim gradovima, njezino djetinjstvo odvijalo se u idiličnom seoskom okruženju, u malom mjestu Tägertschi u švicarskom kantonu Bern. Kako je sama ispričala u intervjuu za Sky Sports, dani su joj prolazili u igranju uličnog nogometa s bratom i rođacima.
- Kad bi naišao automobil, samo bismo viknuli: Auto! Makni se! i nastavili igrati. Sve je bilo tako normalno i jednostavno, prisjetila se.
Ta sjećanja, kaže, čine je poniznom i pomažu joj da nikada ne zaboravi odakle je krenula. Nogomet je zavoljela s pet godina, a s devet se pridružila lokalnom klubu FC Konolfingen. Budući da tada nije bilo dovoljno ženskih ekipa, godinama je trenirala i igrala s dječacima, što je očvrsnulo njezin stil igre i usadilo joj borbenost koja je i danas krasi na terenu.
Profesionalnu karijeru započela je sa samo 17 godina u klubu BSC YB Frauen, gdje je odmah pokazala da je riječ o izvanrednom talentu. Već u prvoj sezoni postala je najbolji strijelac svoje ekipe, a tijekom trogodišnjeg boravka u klubu postigla je impresivnih 25 golova u 52 ligaška nastupa. Njezine izvedbe na Europskom prvenstvu za igračice do 19 godina 2018., kojem je Švicarska bila domaćin, privukle su pažnju menadžera West Ham Uniteda Matta Bearda. Ubrzo je uslijedio transfer u englesku Women's Super League (WSL), čime je započelo novo, ključno poglavlje njezine karijere.
Upravo je ta prepoznatljivost postala mač s dvije oštrice. Dok su sponzori hrlili, a broj pratitelja na društvenim mrežama eksponencijalno rastao, javnost je počela secirati svaki njezin potez, kako na terenu, tako i izvan njega. Kritičari su joj zamjerali što na utakmice izlazi s punom šminkom, uređenim obrvama i dugim, manikiranim noktima, tvrdeći da je "previše glamurozna" da bi bila ozbiljna sportašica. Svaki promašaj na terenu bio je povod za zlobne komentare da bi trebala provoditi manje vremena pred ogledalom, a više na treningu.
- Ljudi vide samo društvenu stranu mog života i ne razumiju kako zapravo igram nogomet. Ponekad me to razočara jer naporno radim svaki dan. Stalno im govorim: 'Molim vas, pogledajte utakmicu', i onda se iznenade", izjavila je za BBC.
U tim trenucima, priznala je, osjećala se toliko tužno da je pitala majku treba li odustati od nogometa. Ipak, odlučila je ustrajati i poslati snažnu poruku:
- Možete biti tko god želite i svejedno igrati nogomet. Našminkajte se, uredite nokte, trepavice i dalje igrajte. Ne morate birati stranu.
Nakon West Hama, gdje je pomogla klubu doći do finala FA kupa 2019. godine, te kratke posudbe u Evertonu, Alisha je procvjetala u Aston Villi. Tijekom tri sezone (2021. – 2024.) postala je ključna igračica i miljenica navijača, a njezine izvedbe na terenu bile su najbolji odgovor kritičarima. Uslijedio je kratki izlet u Italiju, gdje je u ljeto 2024. potpisala za Juventus i u prvoj sezoni osvojila talijansko prvenstvo i kup. Nakon još jedne kratke epizode u Comu, shvatila je gdje joj je srce. Početkom 2026. godine vratila se u Englesku, potpisavši za Leicester City.
- Puno sam naučila u Italiji i igrala s nekim sjajnim igračicama, ali Engleska je moj dom i sretna sam što sam se vratila - objasnila je.
Bez obzira na to gdje je klupska karijera vodila, igranje za reprezentaciju uvijek je imalo posebno mjesto u njezinu srcu. Za seniorsku vrstu Švicarske debitirala je 2017. godine i od tada je neizostavan dio tima na velikim natjecanjima poput Svjetskog prvenstva 2023. i Europskog prvenstva 2022.
- Kada igrate za svoju zemlju, sjetite se odakle ste došli. Imate grb svoje domovine na dresu, a to puno znači - rekla je.
Alisha Lehmann nikada nije skrivala svoj privatni život od javnosti. Otvoreno je biseksualna, a njezina dugogodišnja veza sa suigračicom iz reprezentacije Ramonom Bachmann bila je dobro poznata. Kasnije je bila u medijski vrlo praćenoj vezi s brazilskim nogometašem Douglasom Luizom, s kojim je igrala u Aston Villi. Njihov zajednički prelazak u Juventus 2024. godine mediji su nazvali prvim "parskim transferom" u povijesti nogometa.