Na današnji dan prije tri godine, 29. prosinca 2022., umro je jedan od najvećih nogometaša svih vremena, Brazilac Pele. Imao je 82 godine.
Na našim prostorima ovo je jedna od najspominjanijih crtica iz njegove veličanstvene karijere. Naime, Pele se 1971. godine oprostio od brazilske reprezentacije spektakularnom predstavom protiv reprezentacije Jugoslavije. Taj je prijateljski susret odigran 18. srpnja 1971. godine na Maracani u Rio de Janeiru, pred čak 138.575 gledatelja, a završen je senzacionalnim rezultatom 2:2.
Senzacionalnim, budući da je Brazil u tom trenutku bio svjetski prvak, a Pele, iako 31-godišnjak, još uvijek na svom vrhuncu. Senzacionalan je naravno bio ambijent, kao i jedan detalj te utakmice: izjednačujući pogodak Jugoslavena u 70. minuti razornim projektilom pokojnog Splićanina Jurice Jerkovića s 30 metara. Cijela Maracana zanijemila je kada je JJ šokirao brazilskoga vratara Veneranda.
Rezultat se kretao ovako: 0:1 Džajić (17.), 1:1 Rivelino (60.), 2:1 Gerson (65), 2:2 Jerković (70.).
Večernji list objavio je izvješće s te utakmice u broju od 19. srpnja 1971. godine, pod naslovom: Rezultat sjajan – igra blijeda!
- Jedno slavno razdoblje od 15 godina je prošlo. Brazil i svijet u nedjelju, na velikoj Maracani, oprostili su se od nogometnoga idola Edsona Arantesa do Nascimenta Pelea na najbolji mogući način – uz pjesmu, suze, vatromet, u raspoloženju kakvo mogu pružiti samo Brazilci. Pele je ostavio dres reprezentacije, neće više strahovati protivnici Brazila od njegove nogometne vještine. Ostao je vjeran svome Santosu. Unatoč svim nastojanjima da se njegov odlazak odgodi, unatoč molbama, prijetnjama, ucjenama poticanim nacionalnim pitanjem, Pele je ostao kod odluke – s utakmicom protiv Jugoslavije završava dugu, uspješnu aktivnost u reprezentaciji svjetskog prvaka za koju je odigrao 110 utakmica – stoji u Večernjakovu izvješću, te nastavlja:
- Njegovih posljednjih 45 minuta u brazilskom dresu (igrao je samo prvo poluvrijeme) ostavilo je zaista dojam da je prerano osjetio umor od tereta obveza prema reprezentaciji. Još uvijek je velik, nedohvativ u mnogim tajnama nogometne vještine, još uvijek čio, snažan i opasan za protivničke vratare.
Večernjak je u posebnom tekstu zabilježio i kako je Pele iz ruku jugoslavenskoga ambasadora u Rio de Janeiru Mirka Ostojića primio orden jugoslavenske zastave, kojim ga je odlikovao predsjednik SFRJ Tito.
- Primam ovo odlikovanje kao gest prijateljstva naroda Jugoslavije prema narodu Brazila. Smatram da je to prijateljstvo nerazrušivo – izjavio je Pele.
Za reprezentaciju Jugoslavije na Peleovu oproštaju nastupili su: Vukčević (Hajduk), Ramljak (Dinamo), Stepanović (OFK Beograd), Pavlović (Crvena zvezda), Paunović (Partizan), Holcer (Hajduk), Petković (OFK Beograd), Oblak (Olimpija), Filipović (C. zvezda), Aćimović (C. zvezda), Džajić (C. zvezda); igrali su još: Antonijević (C. zvezda), Bjeković (Patrtizan), Jerković (Hajduk). Reprezentaciju je vodio izbornik Vujadin Boškov.