Meksiko - Iran: U nedjelju prvi nastup Hrvata u Njemačkoj

Eto i tog trenutka, Varaždinac Branko Ivanković povest će iransku nogometnu reprezentaciju na najznačajniji ispit u povijesti, a sebi priskrbiti 90 minuta za anale svoga životopisa. Iako je 1998. bio Blaževićev asistent na brončanome putuu, utakmica Iran - Meksiko ipak je nešto drugo, prva koju na svjetskoj nogometnoj smotri vodi samostalno. Profesor nogometa, uskoro po okončanju SP-a i magistar, ujedno i počinje hrvatsku priču na ovogodišnjem prvenstvu.

Prisutna nervoza   
- Dobili ste me baš na ulasku u Nürnberg, već se osjeća mala nervoza tog prvog nastupa pred 40.000 ljudi. No, to je normalno, siguran sam da, kad počne utakmica na Franken Stadionu, trema će nestati i moji će se igrači usredotočiti na suparnika - govori Branko Ivanković, i te kako svjestan da mu je upravo ova prva utakmica po mnogočemu ključna.

- Prva utakmica uvijek mnogo toga kaže i pokaže, najvažnije je kako počnete prvenstvo. A osim toga, Meksiko nam je po svim procjenama glavni konkurent za osminu finala. Jako težak suparnik, sjajan četvrti na Fifinoj ljestvici, sastav koji zadnje dvije godine ima veliku konstantu, uostalom, jedini je pobijedio Brazil na Kupu konfederacija. Mi Hrvati ih se dobro sjećamo sa zadnjeg SP-a, a vjerujte, danas su još jači.
- Kako protiv takvog Meksika? Tim više što ste suočeni s ozljedama važnih igrača?

 I bod je dobar  
- Zandi sigurno neće igrati zbog ozljede mišića, hoće li izdržati koljeno Zarea, pokazat će zadnji trening. Lijek za Meksiko? Velika agresija po cijelom terenu, borbenost i požrtvovnost, po čemu Iranci i jesu poznati. Meksiko igra jako dosadno, ne smijemo dati da nas umrtve. Možemo barem do boda, što bi bilo odlično jer tad sve ostaje u našim rukama, odluka bi pala u zadnjoj utakmici s Angolom - kaže Ivanković.