Kapetan hrvatske rukometne reprezentacije Ivan Martinović u užem je izboru od tri igrača koji konkuriraju za titulu najboljeg igrača 2025. godine po IHF-u. Njegovi konkurenti bit će dva Danca, sjajni vratar Emil Nielsen i najbolji igrač današnjice Mathias Gidsel. Trojicu nominiranih odabrala je komisija IHF-a, a gledaju se svi njihovi nastupi u prošloj kalendarskoj godini za reprezentaciju i klub.
Odluka će pasti nakon glasanja koje izvršuju navijači, IHF-ova komisija za treniranje i metode i treneri te izbornici. Svaka od tri glasačke skupine nosi trećinu odluke. Glasanje se otvara 25. siječnja u podne i traje do desetog veljače u točno 23:59. Ovako je IHF predstavio svakog od tri završna kandidata:
Emil Nielsen (Danska)
Emil Nielsen etablirao se kao jedan od najboljih svjetskih vratara, a njegovi nastupi u 2025. godini bili su izvanredni. Ovaj 28-godišnjak učvrstio je svoju poziciju prvog vratara danske reprezentacije te je na Svjetskom prvenstvu 2025. po prvi put izabran u All-Star momčad velikog međunarodnog natjecanja.
Na prvenstvu održanom u Hrvatskoj, Danskoj i Norveškoj, Nielsen je imao ključnu ulogu u osvajanju novog svjetskog naslova za Dansku. Upisao je 125 obrana - što je izjednačen rekord prvenstva - uz fantastičan postotak od 43% zaustavljenih udaraca. S klubom, FC Barcelonom, osvojio je domaći naslov, zauzeo četvrto mjesto u EHF Ligi prvaka te bio ključan u osvajanju IHF Svjetskog klupskog prvenstva, gdje je u finalu protiv Telekom Veszpréma zabilježio čak 29 obrana.
Ivan Martinović (Hrvatska)
Nakon što je preuzeo kapetansku traku od Domagoja Duvnjaka, Ivan Martinović izrastao je u jednog od vodećih desnih vanjskih igrača svijeta, poznatog po iznimnoj lakoći postizanja pogodaka i odličnom pregledu igre. Na Svjetskom prvenstvu 2025. predvodio je Hrvatsku do neočekivanog finala, pri čemu je bio najbolji strijelac svoje momčadi s 41 golom. Uz to je zabilježio 24 asistencije i imao važnu ulogu u obrani.
Zahvaljujući sjajnim igrama, uvršten je u All-Star momčad Svjetskog prvenstva. Na klupskoj razini, 2025. je za njega bila godina promjena, obilježena prelaskom iz njemačkog Rhein-Neckar Löwena u mađarski Veszprém HC. S novim klubom stigao je do finala IHF Svjetskog klupskog prvenstva, gdje je Veszprém poražen od Barcelone, a Martinović je turnir završio s 14 postignutih golova.
Mathias Gidsel (Danska)
Osvojivši nagradu za Svjetskog igrača godine 2023. i 2024., Mathias Gidsel ima priliku ispisati povijest i postati prvi igrač koji je to priznanje osvojio tri puta zaredom. Dosad su samo Nikola Karabatić i Mikkel Hansen osvojili tri naslova, dok je jedino Niklas Landin Jacobsen uspio obraniti titulu.
Gidselovi nastupi u 2025. godini daju mu velike izglede za postizanje ovog uspjeha. Na Svjetskom prvenstvu 2025. proglašen je najkorisnijim igračem (MVP) i bio je najbolji strijelac turnira sa 74 gola. Ujedno je bio i najbolji asistent prvenstva s 45 dodavanja.
Na klupskoj razini, s klubom Füchse Berlin osvojio je naslov prvaka u njemačkoj Bundesligi, postavivši pritom rekord lige s 274 postignuta gola. Također je bio najbolji strijelac EHF Lige prvaka, gdje je njegov klub stigao do finala. Za 26-godišnjeg Danca, 2025. je po svim mjerilima bila najuspješnija godina u karijeri.
U slučaju pobjede, Martinović bi postao treći Hrvat koji osvaja najprestižniju individualnu nagradu u svijetu rukometa. Ivano Balić najbolji na svijetu bio je 2003. i 2006., a 2013. pobjedu je odnio Domagoj Duvnjak.