Jutro nakon poraza od Švedske u posljednjoj utakmici skupine prvog kruga nije baš najbolje sjelo našim igračima. Smrknuta lica, ledeni osmijesi i zabrinutost – sve smo to mogli vidjeti na jutarnjem druženju s novinarima. I potpuno razumijem igrače. Aktualni svjetski doprvaci odjednom su se našli u situaciji da danas (15.30 sati) u Malmö Areni moraju krenuti ispočetka.
Gdje je nestala čarolija?
U drugom krugu moraju pobijediti u svim utakmicama, a zatim se nadati povoljnim ishodima ostalih rezultata kako bismo ugledali svjetsko polufinale. Ipak, ovako kako trenutačno izgledamo, daleko smo od Herninga, gdje se igra završnica. Puno toga trebalo bi se promijeniti u samo 24 sata da bismo odigrali jednu sjajnu utakmicu protiv Islanda. U sličnoj situaciji bili smo i prije godinu dana. U skupini prvog kruga izgubili smo od Egipta, a u drugom krugu morali smo pobijediti Island kako bismo ostali u kombinacijama za četvrtfinale. Hrvatska je tada protiv Islanda odigrala jednu od svojih najboljih utakmica. Uostalom, to pokazuje i rezultat – 32:26 za nas. No tada smo igrali pred 15.000 svojih navijača, nosila nas je euforija, imali smo odlične vratare, raznovrsnost u napadu i čvrstu obranu 5-1. Sva ta čarolija od prije godinu dana nestala je na jugu Švedske.
Najveći problem jest kako posložiti obranu i kako izbjeći izmjene čak dvojice igrača. To danas više ne radi nijedna ozbiljna reprezentacija. Izbornik Dagur Sigurdsson na ovom turniru sigurno neće povlačiti tako drastične poteze i igrati s jednom postavom u obrani i napadu. Jednostavno nema vremena za uigravanje obrane s igračima koji se neće mijenjati. I da, neki igrači moraju se pod hitno trgnuti, prije svega David Mandić. Nismo naviknuti na to da preko njega švedski desni vanjski Lagernegen i Sandell zabiju čak sedam lakih pogodaka. U igri jedan na jedan kao da ga nije bilo. Problem je bila i druga strana naše obrane, gdje je pak prolazio Johansson. Jedino nije "curilo" kroz sredinu.
Jer, bojim se da je ovaj turnir za Hrvatsku već završen. Bilo bi odlično da se prevarim, ali današnja utakmica protiv Islanda dat će odgovor – možemo li ili ne možemo dvaput zaredom napraviti vrhunski rezultat. Svaki sljedeći korak na Europskom prvenstvu ovisi o ishodu dvoboja s Islandom, a ta utakmica nije samo borba za bodove već i test karaktera nove generacije koja traži svoje mjesto pod suncem. Poraz bi gotovo sigurno značio kraj snova o polufinalu i borbi za medalje, dok bi pobjeda oživila nade i potvrdila da ova momčad, unatoč velikim promjenama, ima snagu nositi se s najboljima. Pritisak je ogroman, a prostora za pogrešku više nema.
S druge strane terena stajat će reprezentacija koja puca od samopouzdanja. Island je u Švedsku stigao kao jedan od favorita iz sjene, a savršenim učinkom u preliminarnoj skupini, u kojoj su redom padali Mađarska, Poljska i Italija, samo su potvrdili visoke ambicije. U glavnu rundu prenijeli su dva boda i u dvoboj s Hrvatskom ulaze rasterećeniji, ali i svjesni prilike da pobjedom širom otvore vrata polufinala – uspjeha koji čekaju još od bronce 2010. godine. Njihova igra, koju karakteriziraju iznimno brza tranzicija i ubojit vanjski šut, enigma je za svaku obranu. Pod vodstvom izbornika Snorrija Steinna Guðjónssona, Islanđani igraju moderan i atraktivan rukomet, a okosnicu momčadi čine zvijezde europskog klupskog rukometa: Gísli Þorgeir Kristjánsson, mozak ekipe i jedan od najboljih svjetskih srednjih vanjskih, ubojiti ljevak Ómar Ingi Magnússon te sjajni vratar Viktor Gísli Hallgrímsson.
Više strpljenja i discipline
Put do pobjede Hrvatska će morati tražiti ponajprije čvrstom i pokretljivom obranom. Ključni zadatak bit će usporiti islandski "brzi centar", kojim nakon primljenog pogotka u svega nekoliko sekundi stvaraju višak i dolaze u priliku za lagani pogodak. Agresivnost na vanjskim igračima, osobito na Kristjánssonu i Magnússonu, bit će od presudne važnosti. U napadu, poučeni lošim iskustvom iz utakmice sa Švedskom, u kojoj je bilo previše tehničkih pogrešaka i izgubljenih lopti, naši rukometaši moraju pokazati znatno više strpljenja i discipline.
Visoko smo letjeli pa će pad jako boljeti !