Evo prilike da Alen Halilović doista pokaže da je najbolji 17-godišnjak na svijetu. Danas od 15 sati (prijenos na Eurosportu) hrvatska kadetska reprezentacija igra prvu utakmicu na SP-u u Emiratima, protiv Maroka u Fujairahu.
– Ozračje u reprezentaciji je sjajno i svi jedva čekamo da počne – javio se izbornik Ivan Gudelj i dodao:
– Proučili smo dobro Marokance, znamo otkuda dolaze najveće prijetnje. Mi smo spremni, odlučni, raspoloženi i naravno da očekujemo pobjedu.
U kakvu je stanju kapetan Halilović?
– Sto posto spreman!
Favoriti smo protiv Marokanaca?
- Mi smo dobri, jaki, imamo izvrsnu generaciju i rekao bih da protiv nas nitko ne može biti favorit – dodao je Gudelj.
Podbačaj na Trinidadu
Hrvatima je ovo drugi nastup na SP-u do 17 godina. Martin Novoselac vodio je tu selekciju, predvođenu Nikom Kranjčarom, 2001. godine na turniru na Trinidadu i Tobagu. Tada mali vatreni nisu prošli prvi krug.
Halilović i društvo imaju se na koga ugledati. Njihov izbornik Ivan Gudelj, nekad velika zvijezda jugoslavenskoga nogometa, i sam je bio sudionik jedne svjetske smotre. U Japanu 1979. godine igrao je za Jugoslaviju na SP-u do 18 godina, među ostalim i protiv Argentine s Maradonom, a iste godine bio je juniorski europski prvak u Austriji. Jugoslavija je u finalu EP-a pobijedila Bugarsku sa 1:0, izbornik je bio Stevan Vilotić, a Gudelj izabran za najboljega igrača Europe.
Od velikih svjetskih zvijezda na SP-u do 17 godina Zlatnu loptu odnijeli su Španjolac Cesc Fabregas (2003.), Meksikanac Caros Vela (2005.) i Nijemac Toni Kroos (2007.). Naslov prvaka u UA Emiratima brani Meksiko, a u našoj skupini danas još igraju Panama – Uzbekistan od 18 sati.
Na dva SP-a ove godine
Hrvatska je jedina europska zemlja koja se plasirala na dva ovogodišnja SP-a, do 19 u Turskoj i do 17 u Emiratima. Kadeti su na SP došli s još pet sudionika EP-a u Slovačkoj, ali na tom natjecanju, na koje smo otišli kao favoriti, nismo prošli prvi krug.
Sastav za Marokance: Marić - Filipović, Ćaleta-Car, Čuljak, Prce - Lulić, Šunjić, Roguljić - Murić, Halilović, Maloku.
Klupa: Miškić, Grbić, Mamić, Džijan, Fiolić, Vojković, Blažević, Bočkaj, Brodić, Knežević.
Uoči SP-a otpali su Stolnik i kapetan Bašić.