Kako se sada, nakon kompletiranja Grand Slamova, Rafaelu Nadalu davnom prošlošću čini sredina 2009. godine, Španjolac je tada gubio bitku s ozljedama, a nije mu pomagao ni razvod roditelja. "Neće mali dugo, takav ritam nitko ne može podnijeti", odmahivali su mnogi.
– Ljudi zaboravljaju da sam profesionalno tenis počeo igrati sa 16 godina. Ako se i umirovim s 25, nitko neće moći reći da sam imao kratku karijeru – uvjeravao je svijet, pa i sebe, Nadal.
Prvi nakon McEnroea
Ipak, ispostavilo se da je Rafa "nepoderiv". A sada, nakon osvajanja US Opena, prvom reketu svijeta u kruni nedostaje tek jedan dragulj – ATP završnica.
– Jedini veliki turnir koji nisam osvojio... Ujedno i najteži! Iskreno, teško ću ga i osvojiti dok god se igra u dvorani na vrlo brzoj podlozi – tvrdi Nadal koji je postao prvi ljevoruki tenisač nakon 1984. godine i Johna McEnroea, te prvi Španjolac nakon Manuela Orantesa (1975. godine) koji je osvojio US Open. A iako Nadal bježi od usporedbi s Rogerom Federerom, revni statističari usporedili su njihove uspjehe kada je Švicarac bio star kao Nadal na dan kad je osvojio njujorški turnir (24 godine, tri mjeseca i 10 dana).
I može Rafa okretati pilu naopako i govoriti da Federer ima više Grand Slamova, no statistika ne laže! A ona je u gotovo svim važnim mjerilima na strani Španjolca.
Đoković: Frustrirajuće!
U omjeru pobjeda i poraza u karijeri, broju naslova, broju Grand Slam naslova, naslovima u Davisovu kupu, broju olimpijskih medalja... Švicarac je bolji od Nadala jedino po broju provedenih tjedana na prvome mjestu svjetskoga poretka.
Možda je Nadala najbolje secirao Novak Đoković, gubitnik u ovogodišnjem finalu US Opena.
– Svaki put kad igram s njim, Nadal je sve bolji. To me već pomalo frustrira! Čovjek ima sve da bude najbolji tenisač svih vremena – ističe Đoković.