Prije devet godina, 2017. godine, Europa je svjedočila trenutku koji je nadišao glazbu. Salvador Sobral, tada 28-godišnji Portugalac, stao je na eurovizijsku pozornicu u Kijevu i, suprotno svim pravilima blještavog spektakla, izveo intimnu jazz baladu "Amar pelos dois". Njegov nastup donio je Portugalu prvu pobjedu u povijesti natjecanja s tada rekordnih 758 bodova. No, iza kulisa se odvijala drama o kojoj su mnogi samo nagađali. Njegova pobjeda bila je isprepletena s teškom borbom za goli život, a nastup je bio doslovno pitanje života i smrti.
Dok su neki kritičari njegov trijumf pripisivali samilosti, istina je bila daleko složenija i potresnija. Sobral je bolovao od dilatacijske kardiomiopatije, ozbiljnog stanja koje je uzrokovalo zatajenje srca i stavilo ga na hitnu listu za transplantaciju. Njegovo se zdravstveno stanje toliko pogoršalo uoči natjecanja da su mu liječnici savjetovali da ne napušta Portugal. Probe u Kijevu morala je odraditi njegova sestra Luísa, autorica pobjedničke pjesme, dok je on stigao tek dva dana prije polufinala.
Samo nekoliko mjeseci nakon trijumfalnog dočeka u Lisabonu, Sobral je morao prekinuti karijeru. Ujesen iste godine, srce ga je izdalo i bio je prisiljen oprostiti se od publike. Svjetlo na kraju tunela pojavilo se 8. prosinca 2017., kada mu je uspješno transplantirano srce. Oporavak je bio dug i težak, no već u svibnju sljedeće godine vratio se na pozornicu Eurosonga u Lisabonu, gdje je nastupio sa svojim idolom, brazilskom legendom Caetanom Velosom.
U godinama koje su uslijedile, Sobral je dokazao da je mnogo više od "onog dečka koji je pobijedio na Euroviziji". Potpuno se posvetio glazbi, objavivši četiri hvaljena studijska albuma: "Excuse Me", "Paris, Lisboa", "bpm" koji mu je donio nominaciju za Latino Grammy, te posljednji "Timbre". Njegov glazbeni izričaj ostao je vjeran jazz i soul korijenima, a karijeru je nastavio graditi daleko od eurovizijskog glamura, održavajući koncerte diljem Europe i surađujući s drugim umjetnicima.
Osim uspješne karijere, Salvador Sobral pronašao je i osobnu sreću. Godine 2018. oženio se belgijskom glumicom Jennom Thiam, s kojom je četiri godine kasnije dobio kćer Aïdu. Obitelj danas živi u Barceloni, gradu u kojem je kao mladić studirao jazz i koji za njega ima posebno umjetničko značenje. Ipak, veza s rodnim Portugalom ostaje snažna kroz česte nastupe. U ožujku 2024. godine ponovno je privukao pažnju javnosti, ali ovoga puta hrabrim osobnim priznanjem. Otkrio je da je interseksualna osoba, objasnivši da njegovo tijelo ne proizvodi testosteron. Svojom je ispoviješću želio razbiti tabue koji okružuju ovu temu i podići svijest o njoj.
Nakon 2000 tih nitko se više ne sijeća pobjednika, jer je sve to postalo nakaradni show. Potpuno nebitno. Pitanje znaju li za tog lika više i u Portugalu. sjeća li se itko od nas naše prošlogodišnje pjesme? Znate li barem refren?