Svijet filma ostao je bez jedne od svojih najupečatljivijih i najsvestranijih figura nakon što je potvrđeno da je Udo Kier preminuo u nedjelju ujutro u dobi od 81 godine. Vijest o smrti potvrdio je njegov dugogodišnji partner Delbert McBride za Variety, navodeći da je glumac mirno preminuo u bolnici u Palm Springsu u Kaliforniji, gradu u kojem je godinama živio u preuređenoj knjižnici okružen umjetninama. Iako uzrok smrti nije odmah objavljen, njegov odlazak označava kraj jedne ere za glumca koji je s lakoćom prelazio granice između visokobudžetnog Hollywooda i europskog art-kina. Kier, čija je karijera obuhvaćala više od 275 uloga, bio je prepoznatljiv po svojoj specifičnoj karizmi i sposobnosti da utjelovi likove koji su istovremeno zastrašujući i ranjivi. Često je glumio zlikovce, vampire i naciste, a jednom je prilikom izjavio: - Volim horor filmove jer ako igrate male ili gostujuće uloge, bolje je biti zao i plašiti ljude nego biti tip koji radi u pošti i ide kući ženi i djeci. Publika će vas više pamtiti - poručio je.
Kierov životni put bio je dramatičan od samog početka. Rođen je kao Udo Kierspe u Kölnu 1944. godine, samo nekoliko sati prije nego što je bolnica bombardirana, pa su on i majka morali biti spašeni iz ruševina rodilišta. Odrastao je u poslijeratnom siromaštvu, bez tople vode do svoje 17. godine, a spas je pronašao u umjetnosti i filmu nakon preseljenja u London. Njegova karijera doživjela je strelovit uspon kroz suradnju s najprovokativnijim redateljima 20. stoljeća. Postao je ikona zahvaljujući filmovima Paula Morrisseyja i Andyja Warhola, "Flesh for Frankenstein" i "Blood for Dracula", gdje je njegova izvedba definirala njegovu buduću karijeru. Bio je muza Rainera Wernera Fassbindera, a kasnije je razvio duboko prijateljstvo i profesionalnu suradnju s Larsom von Trierom, pojavivši se u gotovo svim njegovim filmovima, uključujući "Dogville", "Melancholia" i "Nymphomaniac", te je čak postao krsni kum redateljevu djetetu.
Osim u europskom art-filmu, Kier je ostavio neizbrisiv trag u američkoj pop kulturi, pojavljujući se u spotovima kraljice popa Madonne te u blockbusterima kao što su "Ace Ventura: Šašavi detektiv", "Blade" i "Armageddon". Gus Van Sant mu je otvorio vrata Hollywooda ulogom u filmu "My Own Private Idaho", a njegova sposobnost da svakoj sceni doda dozu ekscentričnosti učinila ga je omiljenim među redateljima različitih žanrova. U kasnijim godinama života nije usporavao tempo te je oduševio kritiku glavnom ulogom u filmu "Swan Song" 2021. godine, a njegova posljednja pojavljivanja uključuju politički triler "The Secret Agent" te nadolazeću horor videoigru "OD" koju potpisuje slavni Hideo Kojima. Kier je iza sebe ostavio nasljeđe koje nadilazi žanrove, ostajući zapamćen kao glumac koji je svaku ulogu, bez obzira na veličinu, učinio nezaboravnom.