Na današnji dan navršava se 29 godina od brutalnog ubojstva kojim je ugašen život Giannija Versacea, modnog vizionara čija smrt i danas izaziva brojna pitanja. Tog kobnog jutra, 15. srpnja 1997. godine, Gianni Versace (50) vraćao se iz svoje uobičajene šetnje do News Caféa na Ocean Driveu. Za razliku od drugih dana, po talijanske novine otišao je sam, bez pratnje asistenta. Dok je otključavao vrata svoje glamurozne vile Casa Casuarina, s leđa mu je prišao Andrew Cunanan i ispalio dva smrtonosna hica. Jedan metak pogodio ga je u vrat, a drugi mu je raznio lice. Svijet mode u trenutku je zanijemio, a jedna od najuspješnijih priča talijanskog dizajna dobila je krvavi epilog na mramornim stepenicama.
Ubojica je bio Andrew Cunanan, 27-godišnji serijski ubojica i svojevrsni žigolo koji je bio opsjednut slavom i bogatstvom. Prije Versacea, u samo tri mjeseca ubio je još četvoricu muškaraca diljem Amerike, zbog čega se našao na FBI-evoj listi deset najtraženijih bjegunaca. Potjera za njim trajala je osam dana i završila je nekoliko kilometara od mjesta zločina. Cunanan je pronađen mrtav na jednom brodiću, nakon što si je oduzeo život istim pištoljem kojim je ubio i slavnog dizajnera, odnijevši sa sobom u grob pravi motiv stravičnog čina.
Nedostatak jasnog motiva otvorio je vrata brojnim teorijama. Isprva se sumnjalo na mafijaški obračun, pogotovo jer je pored Versaceova tijela pronađena mrtva ptica, što se tumačilo kao zloglasna poruka. Kasnije se ispostavilo da je pticu slučajno pogodio komadić metka. Druge teorije sugerirale su da su se Versace i Cunanan poznavali, što je obitelj uvijek oštro demantirala. Nagađalo se i da je Cunanan bio HIV pozitivan te da se osvećivao, no obdukcija je pokazala da nije bio zaražen. Misterij je ostao nerazriješen.
Iza sebe, Gianni je ostavio modno carstvo Versace vrijedno stotine milijuna eura i nasljeđe koje je promijenilo modnu industriju. Sin prodavača ugljena i vlasnice krojačkog salona iz Kalabrije, Gianni je od malih nogu bio opčinjen modom. Svojom vizijom, koja je spajala antičku grčku kulturu, talijanski barok i drskost rock'n'rolla, unio je revoluciju na scenu kojom je dominirao minimalistički Giorgio Armani. Stvorio je pojam supermodela, a u prvim redovima njegovih revija sjedile su Naomi Campbell, Linda Evangelista i Kate Moss, dok su mu prijatelji bili Elton John i Madonna.
Nakon Giannijeve smrti, obitelj je zapala u kaos. Oporukom je 50 posto vlasništva ostavio svojoj tada 11-godišnjoj nećakinji Allegri. Njegov dugogodišnji partner Antonio D’Amico, s kojim je bio 15 godina, trebao je dobiti doživotnu mirovinu od oko 24.000 eura mjesečno, no Giannijeva sestra Donatella i brat Santo osporili su tu odluku na sudu, zaoštrivši odnose do krajnjih granica.
U godinama koje su uslijedile, Donatella se borila s teškom ovisnošću o kokainu, što je priznala tek 2005. godine, otkrivši da je drogu konzumirala 18 godina. Njezino ponašanje postalo je, prema riječima svjedoka, manično i iracionalno, a odlazak na rehabilitaciju potaknuo je njezin bliski prijatelj Elton John. Donatella je s vremenom preuzela kreativno vodstvo, usmjerivši brend u novom, komercijalnijem smjeru. Njezina fizička transformacija postala je simbol nove ere, no Giannijeva tragična smrt i danas ostaje mračna mrlja na blještavilu svijeta visoke mode.