Jeste li se ikada zapitali zašto neki ljudi obožavaju pse, dok drugi ne mogu zamisliti život bez mačke? Iako se na prvi pogled čini da je riječ isključivo o osobnom ukusu, psiholozi smatraju da odabir omiljenog kućnog ljubimca može otkriti mnogo o našoj osobnosti. Istraživanje Sveučilišta Carroll u Wisconsinu pokazuje da se iza sklonosti psima ili mačkama kriju određene osobine karaktera, način doživljavanja odnosa s drugima pa čak i životne vrijednosti.
Brojna istraživanja pokazuju da su osobe koje preferiraju pse u prosjeku društvenije, otvorenije prema ljudima i sklonije aktivnom načinu života. Često ih opisuju kao organizirane, odgovorne i disciplinirane. Budući da psi zahtijevaju svakodnevne šetnje, igru i interakciju, njihovi vlasnici češće provode vrijeme na otvorenom te lakše ostvaruju društvene kontakte. Upravo zato mnogi psiholozi smatraju da ljubitelji pasa često više uživaju u zajedništvu i timskom duhu.
S druge strane, osobe koje više vole mačke često pokazuju višu razinu introvertnosti, ali i veću otvorenost prema novim iskustvima, kreativnosti i nekonvencionalnom razmišljanju. Takvi ljudi u pravilu više cijene privatnost, samostalnost i mir, a slobodno vrijeme često vole provoditi kod kuće uz knjigu, film ili neki drugi oblik kreativnog izražavanja.
Psiholozi ističu da se razlika između ljubitelja pasa i mačaka ne svodi samo na izbor kućnog ljubimca, već i na način na koji ljudi doživljavaju bliskost. Psi su poznati po bezuvjetnoj odanosti, privrženosti i stalnoj potrebi za kontaktom s vlasnikom. Takav odnos često odgovara osobama koje cijene jasnu povezanost, bliskost i osjećaj pripadnosti. Mačke, s druge strane, zadržavaju veću dozu neovisnosti. Njihovo povjerenje potrebno je postupno steći, zbog čega posebno privlače ljude koji poštuju osobni prostor, autonomiju i suptilnije oblike emocionalnog povezivanja.
Naravno, ove osobine ne vrijede za svakoga i ne znače da se svaka osoba može svrstati u jednu od dvije skupine. Mnogi jednako vole i pse i mačke, a na izbor kućnog ljubimca utječu i životni stil, iskustva te okruženje. Ipak, psiholozi smatraju da preferencija prema psima ili mačkama može biti zanimljiv pokazatelj osobnosti. Ona često odražava naše životne vrijednosti, potrebu za društvom, odnos prema neovisnosti i način na koji gradimo bliske odnose s drugima.