Rak se u tijelu najčešće ne razvija preko noći nego godinama tiho napreduje prije nego što čovjek primijeti da nešto nije u redu. Upravo to, kaže liječnik dr. Alex Wibberley, koji gotovo desetljeće radi u hitnoj medicini, jedan je od razloga zašto su preventivni pregledi i probiri toliko važni. Posebno ga zabrinjava činjenica da se sve češće viđaju mlađi pacijenti s rakom, ali i to što javnost često ne razumije kako bolest stvarno nastaje, piše LADBible.
Ljudske stanice stalno rastu, obnavljaju se, oštećuju i zamjenjuju novima, ali sve se to u zdravom tijelu odvija pod vrlo preciznom kontrolom. Rak počinje onda kada se ta kontrola poremeti i dođe do oštećenja DNK. Jedna promijenjena stanica s vremenom se može pretvoriti u masu milijuna abnormalnih stanica. Dr. Alex objašnjava da je rak u većini slučajeva vrlo spor biološki proces koji se mjeri u godinama, a ne tjednima. Od prve mutacije do tumora koji se može klinički otkriti u prosjeku prođe 10 do 15 godina. To znači da se u tijelu dugo može događati 'tiha biologija' bez očitih znakova bolesti.
Simptomi poput boli, krvarenja ili opipljive kvržice ne pojavljuju se zato što je sama stanica mutirala nego zato što tumor više ne može neprimjetno postojati u tijelu. Problem nastaje kada naraste dovoljno ili se nalazi na mjestu na kojem počne pritiskati organ, živac, krvnu žilu ili neku tjelesnu 'cijev'. Neki unutarnji organi ne registriraju bol kao koža ili mišići, pa primjerice jetra može znatno narasti zbog tumora prije nego što osoba osjeti tegobe.
Znakovi poput neobjašnjivog mršavljenja i umora povezani su s time kako rak utječe na šire funkcioniranje organizma. No, liječnik naglašava da su mnogi simptomi raka ujedno vrlo česti i često imaju bezazlenije objašnjenje. Ono što ih čini važnima nije samo kakvi su, nego traju li, pogoršavaju li se i predstavljaju li stvarnu promjenu u odnosu na uobičajeno stanje osobe. Zato su probirni pregledi važni. Budući da rani rak često nema simptome, bolest je bolje tražiti prije nego što se znakovi pojave. Stadij u kojem se rak otkrije snažno utječe na ishod liječenja, a primjer su probiri za rak vrata maternice, mamografija za rak dojke i PSA testiranje za rak prostate kod rizičnih skupina.
Liječniku se treba javiti ako se pojavi novi simptom koji jasno odudara od vašeg uobičajenog stanja i traje dulje od nekoliko tjedana bez jasnog razloga. To uključuje neobjašnjivo krvarenje u mokraći, stolici ili iskašljaju, simptome koji se pogoršavaju, novu kvržicu ili oteklinu koja ne prolazi te trajnu bol koja se ne smiruje. Pojedinačno, ti znakovi ne znače nužno rak, ali znače da ih treba procijeniti liječnik, a ne samo čekati i uvjeravati se da 'nije ništa opasno'.
Za sve su krivi onkolozi a i kada se otkrije na vrijeme reci ce vam da vas moraju pratiti i da je sve jos premalo za operaciju.