Američka putopisna tiktokerica Brookie izazvala je lavinu reakcija nakon što je objavila video u kojem detaljno opisuje svoje negativno iskustvo dvomjesečnog boravka u Albaniji. Upozoravajući pratitelje pod naslovom "Nemojte se preseliti u Albaniju prije nego što ovo pogledate", tvrdi da zemlja "nije onakva kakvom je društvene mreže žele prikazati", posebno za žene koje putuju same. Njezin video, koji je prikupio više od 175 tisuća pregleda, suprotstavlja idealizirane slike s interneta s onim što ona naziva surovom stvarnošću.
Brookie je svoje tvrdnje potkrijepila serijom fotografija koje prikazuju "očekivanja nasuprot stvarnosti". Dok s jedne strane stoje idilični prizori plaža, s druge su fotografije oronulih zgrada, otpada razbacanog po prirodi i zapuštenih obala u Draču, gradu u kojem je boravila. "Ovo je istina o velikom dijelu Albanije", navodi u opisu videa, ističući problem zagađenja. Prizori odbačene WC školjke u kanalu i hrpe smeća uz cestu šokirali su mnoge gledatelje.
@silly.goose962 Might have to turn the comments off for this one because im afraid of what theyll say… TIRANA EXCLUDED: This is the truth about a lot if albania. I am aware of the history and influence but there is no excuse for the treatment of women #albania #albanian #easterneurope #europetravel #lifeinalbania ♬ original sound - Brookie💖 | Travel Creator
Njezina objava uklapa se u širi trend "Instagram protiv stvarnosti", gdje putnici nastoje pružiti autentičniji prikaz popularnih destinacija. Albanija, često promovirana kao "europski Maldivi" zbog svojih plaža i pristupačnih cijena, doživljava turistički bum. Međutim, taj nagli rast donosi i izazove, poput pritiska na infrastrukturu i sustav gospodarenja otpadom, što su problemi s kojima se, prema izvješćima, suočavaju upravo obalni gradovi poput Drača.
Ipak, najozbiljnije optužbe koje je Brookie iznijela odnose se na sigurnost i tretman žena. Ispričala je, kako kaže, tri "horor priče" o tome kako su je muškarci pratili i uznemiravali, pripisujući to patrijarhalnoj kulturi u kojoj, prema njezinim riječima, nije uobičajeno vidjeti ženu samu u kafiću. Naglasila je da njezine kritike isključuju Tiranu, koju smatra modernijom i progresivnijom. "Svjesna sam povijesti i utjecaja, ali ne postoji izgovor za ovakav tretman žena", napisala je. Iako se Albanija općenito smatra sigurnom zemljom za putnice s niskom stopom nasilnog kriminala, iskustva se mogu razlikovati, a neke žene prijavljuju neugodne susrete i neželjenu pažnju.
Objava je očekivano izazvala burnu raspravu u komentarima. Dok su joj neki pružili podršku i zahvalili na iskrenosti ("Mrzim što svi obezvrjeđuju tvoje iskustvo"), mnogi su osporili njezine tvrdnje. Javili su se brojni turisti, ali i lokalci, s potpuno suprotnim iskustvima. "Bila sam sama u Valoni dva tjedna i osjećala sam se tako sigurno", napisala je jedna korisnica. Druga je dodala: "Ovo je moj treći boravak u Albaniji. Muškarci su puni poštovanja, hrana je ukusna, sigurno je i apsolutno predivno." Jedan od komentatora iz Drača poručio joj je da je grad "dragulj", ali da je "trebala posjetiti prava mjesta"..