U srcu Hollywooda, gdje se stvaraju mitovi, Steven Spielberg odlučio je razotkriti vlastiti. Film "Fabelmanovi", koji se večeras prikazuje na HRT1, njegov je najosobniji i najranjiviji projekt do sada, poluautobiografska priča koja ne prati stvaranje blockbustera, već bolno i nježno odrastanje dječaka Sammyja Fabelmana (alter ega samog redatelja) u poslijeratnoj Americi.
Kroz objektiv 8-milimetarske kamere, Sammy pokušava uhvatiti smisao svijeta oko sebe, ali istovremeno otkriva i pukotine u naizgled savršenoj obiteljskoj fasadi. Ovo je priča o podrijetlu jednog genija, ispričana ne kroz spektakl, već kroz intimnu dramu o ljubavi, gubitku, umjetnosti i bolnoj istini da su naši roditelji samo ljudi.
Put do realizacije ovog filma bio je dug i bremenit emocionalnim teretom. Spielberg je ideju o snimanju priče o svom djetinjstvu nosio u sebi više od dva desetljeća, još od 1999. godine kada je njegova sestra Anne napisala prvu verziju scenarija. No, slavni se redatelj bojao kako bi iskreno seciranje obiteljskih odnosa i tajni moglo povrijediti njegove roditelje, Leah Adler i Arnolda Spielberga. Tek nakon njihove smrti, 2017. i 2020. godine, osjetio je da je spreman ispričati priču do kraja. Tijekom pandemije, u suradnji s dugogodišnjim partnerom, scenaristom Tonyjem Kushnerom, dovršio je scenarij. "Fabelmanovi" su tako postali posveta i oproštajno pismo roditeljima, način da ih, kako je sam rekao, "vrati natrag" i podijeli sa svijetom složenu dinamiku koja ga je zauvijek oblikovala.
Radnja filma započinje ključnim trenutkom: prvi odlazak malenog Sammyja u kino, gdje ga scena sudara vlakova u filmu "Najveća predstava na svijetu" istovremeno prestravljuje i opčinjava. Taj događaj rađa njegovu strast prema filmu kao načinu kontroliranja kaosa. Dok njegov otac Burt (Paul Dano), briljantni i pragmatični računalni inženjer, u sinovljevoj strasti vidi tek hobi, njegova majka Mitzi (Michelle Williams), talentirana pijanistica koja je žrtvovala karijeru za obitelj, svesrdno potiče njegovu kreativnost. Obitelj je naizgled idilična, a njihov dom uvijek je pun smijeha i glazbe, čemu pridonosi i Burtov najbolji prijatelj i poslovni partner Bennie (Seth Rogen). Međutim, upravo će Sammyjeva kamera, snimajući obiteljski izlet, zabilježiti ono što oči nisu vidjele - tajnu vezu između Mitzi i Bennieja. To šokantno otkriće postaje točka preokreta koja će razoriti obitelj i gurnuti Sammyja dublje u svijet filma kao jedinog utočišta.
Autentičnost je bila ključna, stoga je Spielberg glumcima omogućio pristup privatnim obiteljskim fotografijama i kućnim filmovima. Michelle Williams maestralno je utjelovila Mitzi, uhvativši njezinu umjetničku dušu, ranjivost i unutarnju borbu, što joj je donijelo nominaciju za Oscara. Paul Dano je suptilno dočarao tihog, ali postojanog oca, dok je mladi Gabriel LaBelle, izabran među dvije tisuće kandidata, uvjerljivo prikazao Spielbergov alter ego. Poseban pečat filmu daju i sporedne uloge. Judd Hirsch je za svega desetak minuta na ekranu kao ekscentrični ujak Boris, bivši krotitelj lavova, zaradio nominaciju za Oscara, isporučivši ključni monolog o sukobu između umjetnosti i obitelji. Vrhunac za sve filmofile je cameo pojava kultnog redatelja Davida Lyncha, neprepoznatljivog u ulozi legendarnog Johna Forda, koji mladom Sammyju daje lekciju koja će mu definirati karijeru.
"Fabelmanovi" su dočekani s gotovo jednoglasnim hvalospjevima kritičara diljem svijeta. Na stranici Rotten Tomatoes drži visokih 92 posto pozitivnih ocjena, a kritičari su isticali Spielbergovu redateljsku zrelost, emocionalnu iskrenost scenarija te izvanredne glumačke izvedbe. Američki filmski institut i Nacionalni odbor za recenziju uvrstili su ga među deset najboljih filmova 2022. godine, opisujući ga kao masterclass iz pripovijedanja i dirljivu odu snazi filma. Unatoč takvom prijemu, film je doživio potpuni komercijalni fijasko. S budžetom od 40 milijuna dolara, na svjetskim je blagajnama zaradio tek 45,6 milijuna, čime je postao najneuspješniji film u Spielbergovoj bogatoj karijeri. Analitičari su to pripisali zasićenosti tržišta blockbusterima i općenitom trendu slabijeg interesa publike za prestižne drame, što je potaknulo rasprave o tome je li Spielberg, unatoč svom statusu, izgubio relevantnost kod mlađih generacija.
Put filma kroz sezonu nagrada bio je poput vožnje vlakom smrti. Sve je počelo trijumfalno na prestižnom filmskom festivalu u Torontu, gdje je osvojio glavnu Nagradu publike, priznanje koje se često smatra pouzdanim prediktorom uspjeha na Oscarima. Uspjeh se nastavio na dodjeli Zlatnih globusa, gdje su "Fabelmanovi" osvojili dvije najvažnije nagrade - za najbolji film u kategoriji drame i za najbolju režiju. U tom trenutku činilo se da je Oscar za najbolji film nadohvat ruke. Međutim, uslijedilo je veliko iznenađenje. Film je zaradio sedam nominacija za Oscara, uključujući one za najbolji film, režiju, originalni scenarij, glavnu glumicu (Williams) i sporednog glumca (Hirsch), no na samoj ceremoniji nije osvojio niti jedan jedini kipić. Apsolutni pobjednik te večeri bio je film "Sve u isto vrijeme", ostavivši Spielbergov osobni trijumf u potpunosti u sjeni. Ipak, nominacije su ispisale povijest: Judd Hirsch postao je glumac s najvećim razmakom između dviju nominacija (čak 42 godine), dok je skladatelj John Williams s 90 godina postao najstarija nominirana osoba u povijesti Oscara.