Glamurozno najavljivan kao intiman portret jedne od najtajanstvenijih žena svjetske politike, dokumentarni film "Melania" doživio je katastrofalan neuspjeh na kinoblagajnama, pretvorivši se u jedan od najvećih promašaja godine. Unatoč marketinškom budžetu od vrtoglavih 35 milijuna dolara i tvrdnjama predsjednika Donalda Trumpa da se ulaznice "prodaju munjevitom brzinom", stvarnost je bila poražavajuća. Na premijernoj projekciji u londonskom kinu lanca Vue prodana je samo jedna ulaznica, dok su za večernji termin kupljene tek dvije. Slični izvještaji o praznim dvoranama stizali su iz cijelog svijeta, uključujući Sjedinjene Američke Države i Hrvatsku, gdje su za prvu projekciju u jednom zagrebačkom kinu bile rezervirane samo dvije karte.
Ovaj debakl ponovno je bacio svjetlo na redatelja filma, Bretta Ratnera, nekoć jednog od najprofitabilnijih holivudskih filmaša poznatog po franšizi "Gas do daske" (Rush Hour). Za Ratnera je ovo trebao biti veliki povratak nakon što je 2017. godine, u jeku pokreta #MeToo, prognan iz industrije. Tada ga je šest žena, uključujući poznate glumice Oliviju Munn i Natashu Henstridge, javno optužilo za niz seksualnih prijestupa, od nedoličnog ponašanja i uznemiravanja do prisiljavanja na oralni seks. Iako nikada nije kazneno gonjen i kategorički je odbacio sve optužbe, veliki studiji poput Warner Brosa raskinuli su multimilijunske ugovore s njim, a njegova karijera naglo je prekinuta. Angažman na filmu o prvoj dami, koji je dobio zahvaljujući sumnjivoj bliskosti s obitelji Trump, bio mu je prva redateljska prilika nakon više od deset godina.
Međutim, problemi ga nisu zaobišli ni na ovom projektu. Prema izvještaju časopisa Rolling Stone, atmosfera na snimanju bila je toliko loša da su čak dvije trećine članova filmske ekipe zatražile da se njihova imena uklone s odjavne špice filma, navodeći kao razlog sram i neorganiziranost. Radnici su Ratnerovo ponašanje opisali kao kaotično i omalovažavajuće, a njega kao najgori dio rada na projektu, gori čak i od "propagandnog elementa" filma. Jedan od članova ekipe ispričao je kako je redatelj bacio prožvakanu žvakaću gumu u njegovu šalicu kave, dok je drugi svjedočio kako je Ratner sam jeo pred cijelom ekipom kojoj toga dana nije bila osigurana pauza za obrok. "Bilo je više priče o tome koliko je Brett ljigav, nego o Melaniji", izjavio je jedan od suradnika.
Kontroverze koje prate Ratnera ne staju samo na optužbama za zlostavljanje. Poznat je po prijateljstvima s drugim ozloglašenim figurama poput Romana Polanskog, a nedavno je njegovo ime ponovno isplivalo u javnost u sklopu objavljenih dokumenata povezanih s Jeffreyjem Epsteinom. Objavljena je fotografija na kojoj Ratner grli Jean-Luca Brunela, Epsteinovog bliskog suradnika i modnog agenta koji si je 2022. oduzeo život u zatvoru čekajući suđenje za silovanje maloljetnice.