Nakon više od četiri desetljeća skrivanja od očiju javnosti čuveni srednjovjekovni rukopis iz 15. stoljeća "Les Très Riches Heures" ("Vrlo bogati sati"), koji je inspirirao dizajn Disneyeva dvorca u Parizu, bit će izložen ovog ljeta u francuskom dvorcu Chantilly. Rukopis od 416 stranica, koji sadrži molitve koje se trebaju izgovarati u svaki kanonski sat u danu te kalendar crkvenih blagdana i dane svetaca, stvorila su tri nizozemska brata – Paul, Johan i Herman Limbourg – koji su radili u stilu poznatom kao internacionalna gotika, a ova se knjiga smatra njihovim najboljim radom.
Ivan, vojvoda od Berryja, bio je jedan od najvažnijih mecena umjetnosti srednjovjekovne Europe. Kao brat francuskog kralja Karla V. koristio je svoje bogatstvo i utjecaj za stvaranje izvanredne kolekcije umjetnina i rukopisa. Posebno je bio poznat po naručivanju bogato iluminiranih molitvenih knjiga, koje su uvelike utjecale na razvoj europske umjetnosti i kulture, a od kojih je "Les Très Riches Heures" definitivno najpoznatija.
Ova knjiga prikazuje 131 složenu minijaturu, 300 ukrašenih inicijala i bordure izrađene skupocjenim pigmentima i zlatom na finom pergamentu od teleće kože, dok ilustracije prikazuju seljake pri radu, plemstvo u elegantnim zdanjima te tradicionalne religijske scene. Zanimljivo je da je autore knjige, jednako kao i naručitelja Ivana, zatekla tragična sudbina – svi su umrli 1416. godine, najvjerojatnije od kuge, a nedovršeni i neuvezani rukopis tada je prešao u ruke Berryjevog rođaka, vojvode od Anjoua. Nakon toga, više od 40 godina nije se znalo gdje se knjiga nalazi.
Rukopis je ponovno otkriven 1485. godine, kada ga je nabavio Karlo, vojvoda od Savoje, koji je angažirao francuskog slikara Jeana Colombea da dovrši rad trojice Nizozemaca. Nakon Karlove smrti knjiga je prošla kroz ruke brojnih vlasnika, točnije plemića, a 1856. godine pronađena je u Twickenhamu u Velikoj Britaniji, u domu Henrija, vojvode od Aumalea. Godine 1877., kada se Aumale napokon vratio u Francusku, cjelokupnu je svoju zbirku umjetnina – zajedno s velikim rukopisom "Les Très Riches Heures" – postavio u svome domu u dvorcu Chantilly, a 21 godinu kasnije, na samome koncu 19. stoljeća, upravo je na tom imanju otvoren muzej Condé, gdje se djela čuvaju i dandanas. Knjiga "Les Très Riches Heures" ipak se jako rijetko izlaže zbog nedovršenosti, ali i zbog osjetljivosti, a baš nikad se ne posuđuje.
"Les Très Riches Heures" ostala je relativno nepoznata do kasnog 19., odnosno do početka 20. stoljeća, kada su njezine ilustracije postale referentna točka za srednjovjekovnu umjetnost, a posebno valja istaknuti prikaze dvoraca koji su poslužili kao djelomična inspiracija za Dvorac Uspavane ljepotice u pariškom Disneylandu.
Mathieu Deldicque, direktor muzeja Condé u Chantillyju, ističe kako je ovo jedinstvena prilika za javnost da vidi znameniti rukopis "Les Très Riches Heures" te naglašava kako su ove ilustracije upravo ono na što pomislimo kada kažemo srednji vijek.
"Ovaj je rukopis previše krhak i postoji prevelika opasnost od oštećenja koju bi mogla prouzročiti svjetlost da bi bio trajno izložen. Upravo će zato ova izložba biti jedinstvena. Svi znaju za ovu knjigu – ali nitko je nije vidio", kazao je Deldicque. Izložba će također predstaviti i druge knjige iz kolekcije vojvode od Berryja, koje nisu bile izlagane još od 15. stoljeća, a nakon zatvaranja izložbe rukopis će se vratiti u muzejski arhiv gdje će se nastaviti njegov proces restauracije.