Ni svijet književnosti nije imun na internetsku revoluciju. No umjesto da društvene mreže ubiju knjigu, kao što se to fatalistički prognozira već godinama, one su postale jedan od najvažnijih alata današnjice za promociju književnosti. Dokaz u prilog tome je i moja sugovornica Laura Nowlin, autorica hit romana za mlade "Da je bio sa mnom" i njegova nastavka "Da sam joj barem rekao" koji su u hrvatskom prijevodu objavljeni u izdanju Znanja.
Naime, Nowlin je svoj prvijenac napisala prije točno trinaest godina. Iako je i tada bio zapažen među mladom publikom, neviđenu popularnost i mjesto na prestižnoj New York Times listi bestsellera dostigao je tek tijekom 2023. godine, kada ga je otkrila nova, mlada TikTok publika.
To je postalo poznato kao "efekt BookToka", a izdavači i knjižari brzo su prepoznali ovaj potencijal pa danas nije rijetkost vidjeti posebne police s natpisom "BookTok favoriti" u knjižarama diljem svijeta. Ovaj je fenomen potaknuo i ogroman rast prodaje jer samo u Sjedinjenim Američkim Državama prodaja knjiga porasla je 21 posto između 2019. i 2022. godine, a autorice s velikom BookTok sljedbom u 2022. generirale su više od 760 milijuna dolara prihoda! Američke knjižare poput Barnes&Noble, koje su prije pandemije patile i zatvarale svoja vrata, navode neki izvori, zbog BookToka počele su se polako i oporavljati. Također, utjecaj BookToka proširio se i na filmsku i televizijsku industriju te je upravo zbog popularnosti naslova poput "Daisy Jones & The Six", "It Ends With Us" ili "The Summer I Turned Pretty" došlo i do njihovih uspješnih ekranizacija.
Sve je to krenulo otprilike u doba pandemije, kada se na TikToku počeo dijeliti sadržaj pod hashtagom #BookTok, kojim su korisnici označavali svoje kratke i dinamične videorecenzije knjiga. U kratkom vremenu BookTok je naprosto eksplodirao, pretvorio se u globalnu zajednicu i počeo transformirati samo izdavaštvo. Danas se pod tim hashtagom nalaze milijuni videozapisa koji broje stotine milijardi pregleda, a upravo to pomoglo je novim generacijama, prije svega tzv. generacijama Z i alfa, da ponovno otkriju ljubav prema knjigama i čitanju. No, za razliku od klasične književne kritike, ovaj se format uglavnom ne koristi za dubinske analize knjiga (iako postoji i mnoštvo takvih kanala koje rado pratimo!), već za dijeljenje svojih sirovih, emocionalnih reakcija. Društvene mreže dovele su do toga da se ljudi danas snimaju u svakojakim životnim situacijama, dok se vesele, ali i "raspadaju" pred kamerom, a to se prelilo i na BookTok, gdje možete pronaći uzbuđene korisnike koji hiperventiliraju ili pak rone suze nakon neke pročitane knjige. Time zapravo svojim gledateljima prenose, među ostalim, i "vibru" knjige, a gledatelji vjeruju njihovim iskrenim reakcijama na pročitano.
– Iako se znam našaliti da se genZ klinci najviše vole snimati kako plaču i onda to objaviti, moram priznati da u BookToku doista ima nečeg zanimljivog. U takvim recenzijama vidim neke tragove drevnog pričanja priča oko vatre, kojem smo se počeli vraćati i u obliku podcasta i audioknjiga. Jer, prije no što smo ih počeli zapisivati, sve naše priče prenosile su se tako, usmenom tradicijom. BookTok je, koliko god mislili da je moderna izmišljotina, na neki način nastavak te iskonske prakse za kojom još osjećamo duboku potrebu i koja u nama budi snažne emocije i stvara osjećaj zajedništva – smatra Laura Nowlin, koja ni u snu nije mogla zamisliti da će njena knjiga stara deset godina pronaći sasvim novu publiku na internetu jer ni ona sama nije pretjerano aktivna na TikToku.
– Već sam bila spremna prihvatiti svoju sudbinu umjetnika koji gladuje! Prošla sam stvarno nekoliko teških godina i onda se sve promijenilo, kao u bajci. Nevjerojatan je osjećaj vidjeti kako nešto što ste napisali utječe na druge ljude i neizmjerno sam zahvalna kreatorima s BookToka zbog toga što su prepoznali moj trud, rad i priču – kazala nam je.
BookToku se najčešće zamjera to što su knjige koje se najčešće recenziraju "šund", odnosno ljubavni romani, romani za mlade ili knjige romantasy žanra. Međutim, osim što to i nije uvijek istina jer na internetu itekako ima mjesta za "ozbiljnu" književnost, BookTok je doprinio i promjeni paradigme u kojoj se takva žanrovska književnost, a posebice ona kojoj publiku većinom čine žene, prestane smatrati nekvalitetnom ili "niskom" formom umjetnosti.
– U vrijeme kada sam napisala "Da je bio sa mnom", atmosfera koja je vladala oko književnosti za mlade, a posebno za djevojke, bila je poprilično toksična. Sjećate se tih vremena – bilo je vrlo popularno rugati se knjigama poput "Sumraka" ili "Igara gladi", a danas one ponovno pronalaze novu publiku i rezoniraju s čitateljima na neke sasvim drukčije načine. Sada mi poruke i mailove šalju čitatelji najrazličitijih dobi, a i sve više muškaraca koji znaju reći da ih je "djevojka natjerala" da pročitaju moju knjigu i da ih je oduševila. Drago mi je što se svijet književnosti sve više otvara – komentira Nowlin.
Romani "Da je bio sa mnom" i "Da sam joj barem rekao" iznimno su zanimljive priče o odrastanju, prijateljstvu, ljubavi i gubitku. Prvi dio ispričan je iz perspektive tinejdžerice Autumn, čiji je duh, katkad i pomalo "krindž" mladenački način razmišljanja, Nowlin uspjela fantastično uhvatiti. Iako to tvrdoglavo tinejdžerski sebi ne želi priznati, Autumn je godinama zaljubljena u svog najboljeg prijatelja iz djetinjstva Finna, a njen život iz korijena će se promijeniti kad se suoči s nezamislivom tugom i gubitkom nakon što on pogine u prometnoj nesreći.
Ne brinite se, nisam vam ovime "spojlala" radnju jer to saznajemo u prolepsi na samom početku knjige! Vrijedi reći da, iako bi ova priča mogla biti samo još jedna tragična iteracija Romea i Julije, ono u čemu je njena najveća zanimljivost i snaga jest autoričina odluka da opiše i život nakon tragedije, ustrajanje unatoč boli, pronalaženje utjehe i novog smisla. Drugi pak dio, "Da sam joj barem rekao", nudi nam pak i Finnovu perspektivu na događaje iz prve knjige...
Laura Nowlin svoje će hit-romane predstaviti i hrvatskoj publici jer u Zagreb dolazi 22. travnja, gdje će u Knjižari Znanje u Gajevoj razgovarati s moderatoricom Antonijom Ćosić, urednicom Danijelom Žitković Rumbak i book blogericom Dajanom Jurakić Milovac.