Gotovo da nema osobe koja barem jednom nije doživjela frustraciju zbog internetske veze koja radi sporo, puca ili se vuče puževim korakom, i to baš u trenutku kada je najpotrebnija. Bilo da radite od kuće, gledate omiljenu seriju ili ste usred napete online igre, nestabilan Wi-Fi signal može uništiti svako iskustvo. U takvim trenucima prva reakcija obično je poziv službi za korisnike i žalba na operatera čije usluge skupo plaćate. No stručnjaci upozoravaju da je uzrok problema često puno bliže nego što mislimo – skriva se unutar naša četiri zida. Iako čimbenici poput prevelikog broja spojenih uređaja ili zagušenosti mreže u susjedstvu mogu igrati ulogu, jedan od najčešćih, ali i najzanemarenijih krivaca za loš signal jest predmet koji se nalazi u gotovo svakoj prostoriji: obično zrcalo.
Zrcala su pravi "Wi-Fi vampiri" i mogu djelovati kao štit koji aktivno sabotira vašu bežičnu mrežu. Problem leži u njihovoj konstrukciji. Na poleđini svakog ogledala nalazi se tanak metalni premaz, najčešće od aluminija ili srebra, koji mu i daje reflektirajuća svojstva. Dok taj sloj reflektira svjetlost, jednako učinkovito reflektira i radiovalove koje emitira vaš ruter. Prema nekim istraživanjima, velika zrcala mogu smanjiti jačinu Wi-Fi signala i do 50 posto. Ako ste svoj ruter smjestili blizu velikog zrcala u hodniku ili ormara s kliznim staklenim vratima, stvorili ste gotovo neprobojnu barijeru za internetski signal.
Umjesto da prolaze kroz zrcalo, Wi-Fi valovi od njega se odbijaju i raspršuju po prostoriji, što stvara kaos u signalu, uzrokuje smetnje i takozvane "mrtve zone" – područja u kojima je veza izrazito slaba ili uopće ne postoji. Što je zrcalo veće i bliže ruteru, to je problem izraženiji. U praksi se to očituje kao nagli pad brzine, dugo učitavanje videozapisa ili potpuni prekid veze čim se s uređajem pomaknete u određeni dio stana. Jedno istraživanje koje je provela tvrtka Virgin Media O2 na dvije tisuće ispitanika otkrilo je da velik broj ljudi drži ruter na najgorim mogućim mjestima, nesvjesni da time izravno utječu na kvalitetu svoje veze. Čak 41 posto ispitanih priznalo je da im ruter stoji pokraj ili iza televizora, što također prouzročuje interferenciju signala.
Ipak, nisu sva zrcala jednako štetna. Starija, teža ogledala često imaju deblji premaz od pravog srebra, koje je izvrstan vodič i stoga još učinkovitije blokira signal. Novija ogledala koriste tanje premaze s aluminijem, koji će također ometati signal, ali u nešto manjoj mjeri. Bez obzira na starost, pravilo ostaje isto: svaka veća reflektirajuća površina s metalnom pozadinom potencijalni je neprijatelj vaše bežične mreže. Stoga, ako se suočavate s neobjašnjivim problemima sa signalom, prvi korak trebao bi biti provjera postoji li izravna linija između vašeg rutera i velikog zrcala.
Iako su ogledala često glavni sumnjivac, ona nisu jedini predmet u kućanstvu koji može oslabiti Wi-Fi signal. Popis potencijalnih ometača prilično je dug, a jedno od najgorih mjesta za ruter je kuhinja. Veliki metalni uređaji poput hladnjaka, pećnice i perilice posuđa djeluju kao fizičke barijere koje apsorbiraju radiovalove. Ipak, najveći neprijatelj u kuhinji je mikrovalna pećnica. Ona radi na frekvenciji od 2,4 GHz, istoj onoj koju koriste mnogi Wi-Fi ruteri, pa svaki put kad je uključite, doslovno "gušite" svoj internetski signal. Još jedan iznenađujući ometač je voda. Akvariji, pa čak i vodovodne cijevi u zidovima kupaonice, upijaju energiju Wi-Fi valova i mogu stvoriti područja sa slabijim signalom.
Osim pojedinačnih predmeta, na kvalitetu signala drastično utječu i građevinski materijali od kojih je vaš dom izgrađen. Debeli zidovi od armiranog betona ili opeke poznati su po tome što značajno prigušuju signal, zbog čega je u nekim prostorijama veza osjetno lošija. Metal u bilo kojem obliku, od metalnih okvira u zidovima do metalnih roleta, djeluje kao kavez koji blokira prolazak signala. Čak i materijali poput keramičkih pločica, gipsa i stakla mogu u manjoj mjeri pridonijeti slabljenju veze. Na kraju, tu je i "elektronički šum" koji stvaraju drugi uređaji poput bežičnih telefona, baby monitora, Bluetooth zvučnika, pa čak i nekih starijih LED žarulja. Svi se oni natječu za isti frekvencijski prostor i mogu uzrokovati smetnje ako su preblizu ruteru.
Srećom, rješenje za većinu ovih problema prilično je jednostavno i ne zahtijeva nikakva dodatna ulaganja, već samo malo strateškog razmišljanja. Ključno pravilo za optimalan signal jest postavljanje rutera na središnju lokaciju u vašem domu. Zamislite da je ruter svjetionik čiji se signal širi u svim smjerovima poput kupole – prema van i prema dolje. Ako ga stavite u kut stana, velik dio signala bespotrebno će se rasipati prema van. Idealna pozicija je otvoreno i povišeno mjesto, primjerice na polici ili komodi, na visini od barem metar do dva od poda. Na taj način signal ima čist put do većine uređaja i manje prepreka koje mora zaobilaziti.
Apsolutno izbjegavajte skrivanje rutera u ormarima, ladicama, ispod kreveta ili iza kauča. Iako možda estetski nije najprivlačniji uređaj, zatvaranje u skučene prostore drastično mu smanjuje domet. Držite ga podalje od ranije spomenutih "neprijatelja": najmanje jedan metar udaljenosti od velikih ogledala, metalnih predmeta, mikrovalne pećnice i akvarija. U kućama s više katova, najbolje ga je smjestiti na srednju etažu ili pri stropu donjeg kata, kako bi se signal ravnomjerno širio i gore i dolje. Ponekad čak i pomicanje rutera za samo pola metra u stranu može napraviti golemu razliku i "oživjeti" signal u problematičnim dijelovima doma.
Kako mogu blokirati, tako mogu i pojačati, usmjeriti signal. I ne znam tko to ima velika zrcala u dnevnom boravku ili sobi za spavanje. Ona su obično u hodnicima, a tamo nema WiFi Rutera.