Možda se čini da je potpuno svejedno koju vrstu deterdženta za perilicu posuđa koristite. Uostalom, svi bi trebali raditi istu stvar – oprati posuđe. No, prema testiranjima i višegodišnjem iskustvu stručnjaka, to nije točno. Ključna razlika ne leži toliko u marki, koliko u formi proizvoda. Kako se pokazuje u usporedbama koje je proveo New York Times, tekući gel deterdženti za perilice posuđa u pravilu su najslabiji izbor, dok su praškasti deterdženti i tablete na bazi praha znatno učinkovitiji u uklanjanju tvrdokornih naslaga i mrlja.
Stručnjaci koji godinama analiziraju učinkovitost deterdženata ističu da postoji širok raspon mišljenja i formulacija, no oko jedne stvari postoji gotovo potpuni konsenzus: proizvodi na bazi praha, uključujući i tablete s praškastom jezgrom, postižu bolje rezultate od tekućih gelova.
Razlog je kemijske prirode. Deterdženti za perilice posuđa najčešće sadrže surfaktante, enzime i izbjeljivače – ključne komponente koje razgrađuju masnoće i ostatke hrane. Enzimi pritom imaju važnu ulogu jer razgrađuju proteine i škrob te “otvaraju put” ostalim sredstvima za čišćenje.
Problem kod tekućih gelova jest u tome što enzimi i izbjeljivači u tekućem obliku ne mogu stabilno koegzistirati. Kada se kombiniraju, enzimska aktivnost slabi, a s vremenom i potpuno opada. Zbog toga proizvođači gel deterdženata često moraju birati – ili jači enzimi ili izbjeljivač – dok praškaste formule omogućuju njihovo istodobno djelovanje.
U praksi to znači da gel deterdženti slabije uklanjaju proteinske i masne ostatke poput jaja ili sira, dok praškasti proizvodi i tablete na bazi praha postižu znatno bolje rezultate. Testiranja pokazuju da čak i jeftiniji praškasti deterdženti često nadmašuju gel varijante iste ili slične marke.
Posebno učinkovite pokazale su se tablete koje kombiniraju praškastu bazu s brže djelujućim tekućim enzimima u zaštitnoj ovojnici. Takav oblik omogućuje da različite komponente djeluju u pravom trenutku tijekom ciklusa pranja. Iako gel deterdženti i dalje ostaju prisutni na tržištu, ponajviše zbog niže cijene i jednostavnije uporabe, stručnjaci poručuju kako korisnici koji žele bolje rezultate trebaju razmisliti o prelasku na praškaste formule ili tablete na bazi praha.