Meta je već doživjela niz poraza na sudu zbog načina na koji njezine platforme ciljaju i štete mladim korisnicima, no porota koja bi trebala početi s radom u utorak mogla bi predstavljati najveću prijetnju dosad njezinu poslovanju. Suđenje proizlazi iz tužbe koju je 2023. podnijelo 30 američkih saveznih država, uključujući Kaliforniju i New York. U tužbi se tvrdi da je Meta počinila brojne povrede saveznih i državnih zakona o privatnosti djece. Države ne traže samo odštetu, već i konkretne promjene na Instagramu i Facebooku – među ostalim ukidanje brojača lajkova i beskonačnog scrollanja. Ako Meta na kraju izgubi slučaj ovakvih razmjera, to bi moglo prisiliti temeljne promjene u načinu na koji mladi ljudi doživljavaju društvene mreže.
Države koje tuže Metu traže i niz dodatnih izmjena u radu Instagrama i Facebooka za mlade korisnike. Žele da tvrtka uvede sustav roditeljske verifikacije za tinejdžere, promijeni ''algoritme za manipulaciju dopaminom'' koji preporučuju sadržaj, ukloni mnoge filtre koji mijenjaju izgled na fotografijama, ukine automatsko pokretanje videozapisa, zabrani stvaranje više računa i ukine nestajuće objave ili objave poput Instagram Stories. U nedavnoj presudi protiv tvrtke Meta sudac u Novom Meksiku kaznio je tvrtku s ukupno 942 milijuna dolara i naložio joj da napravi promjene slične onima koje sada zahtijevaju dodatne države, piše BBC.
Promjene koje je naredio sudac Bryan Biedscheid uključuju uklanjanje brojenja lajkova na Instagramu i Facebooku za korisnike mlađe od 18 godina, zabranu tinejdžerima slanja ili primanja golotinje putem platformi i ograničavanje push obavijesti iz aplikacija na određene sate u danu. Sudac je također proglasio Metu "javnom smetnjom" sličnoj tvornici koja zagađuje zrak koji ljudi dišu, uzrokujući "štetne učinke" koji utječu na cijelo stanovništvo. Meta je rekla da će se žaliti na presudu. Iako nalog suca Biedscheida zahtijeva da Meta napravi promjene samo u Novom Meksiku, ako 30 država pobijedi u svojoj zasebnoj tužbi protiv Mete, gotovo sigurno će morati uvesti promjene platforme diljem SAD-a.
Države uključene u tužbu predstavljaju gotovo dvije trećine stanovništva zemlje. Kada bi Meta uvela takve promjene, to bi označilo značajnu promjenu iskustva na platformama. Brojenje "lajkova", na primjer, dio je Mete od njezinih ranih godina, kada se još zvala Facebook i to je bila njezina jedina platforma. Danas su lajkovi sveprisutni na platformama društvenih medija. To je glavni način na koji ljudi komuniciraju s tekstom, fotografijama i videozapisima koje vide na mreži.
Ipak, lajkovi se sve više smatraju načinom poticanja negativnih osjećaja, posebno među mladima. Kaley, mlada žena koja je ranije ove godine uspjela u svojoj tužbi protiv Mete, tijekom svjedočenja na sudu opisala je kako je kreirala desetke računa na YouTubeu i Instagramu. Koristila bi sustav računa za stvaranje lajkova na vlastitim objavama, nadajući se da će potaknuti angažman drugih korisnika i vlastite osjećaje potvrde i samopoštovanja. Kaley je tada imala samo devet godina. Rekla je da se sjeća da se osjećala depresivno, nešto što joj je kasnije dijagnosticirano s 10 godina.
Istraživanja provedena posljednjih nekoliko godina pokazala su da metrike angažmana poput broja lajkova mogu potaknuti osjećaje odbačenosti i depresije kod tinejdžera. U tužbi koju je država podnijela protiv Mete, u kojoj je tvrtka izjavila da je predala više od 2 milijuna dokumenata, odvjetnici su istaknuli Metino vlastito istraživanje koje je pokazalo da slična prebrojavanja potiču "društvenu usporedbu", odnosno mentalni čin ocjenjivanja vlastite vrijednosti u odnosu na slike nekog drugog.
Ta društvena usporedba potaknuta Instagramom povezana je s "povećanom usamljenošću, lošijom slikom tijela i negativnim raspoloženjem ili afektom", prema Metinu internom istraživanju. Kako je sudac Biedscheid naveo u svojoj odluci, kojom je Meta prvi put proglašena „javnom smetnjom“, način na koji su Metine platforme funkcionirale više od desetljeća dio je rastuće „krize mentalnog zdravlja mladih“ u Novom Meksiku i drugdje. Sada će odvjetnici iz još 30 država pritiskati suca Gonzaleza Rogersa da dođe do istog zaključka.