Zima je već pokazala svoje zube, no, dok pažljivo biramo kape i šalove, često zaboravljamo na predmete koje svakodnevno ostavljamo u automobilima. Unutrašnjost vozila, jednom kada se motor ugasi, vrlo brzo poprima vanjsku temperaturu, pretvarajući se u pravi zamrzivač. Taj ledeni ambijent može biti poguban za iznenađujuće velik broj stvari, uzrokujući kemijske promjene, fizička oštećenja, pa čak i opasne situacije koje mogu rezultirati skupim popravcima i nepotrebnim troškovima. Mnogi vozači brinu o utjecaju ljetnih vrućina na unutrašnjost automobila, no zimski uvjeti jednako su, ako ne i više, nemilosrdni.
Na vrhu popisa najosjetljivijih predmeta bez sumnje se nalazi elektronika. Mobiteli, tableti i prijenosna računala postali su neizostavan dio naše svakodnevice, no njihove litij-ionske baterije izrazito su osjetljive na ekstremnu hladnoću. Već na temperaturama oko nule, kapacitet baterije drastično opada, a dugotrajno izlaganje minusima može dovesti do trajnog oštećenja i smanjenja njezina životnog vijeka. Još veća opasnost vreba prilikom unosa zaleđenog uređaja u toplu prostoriju. Nagla promjena temperature stvara kondenzaciju unutar kućišta, a ta vlaga može uzrokovati kratki spoj, koroziju osjetljivih komponenata i kvar koji jamstvo najčešće ne pokriva. Proizvođači poput Applea preporučuju korištenje svojih uređaja na temperaturama iznad 0 °C, dok LCD zasloni na velikim hladnoćama mogu postati spori, prestati reagirati ili čak puknuti.
Svatko tko je barem jednom zaboravio bocu vode u automobilu preko noći zna kakav nered zaleđena tekućina može napraviti. Voda se prilikom smrzavanja širi za otprilike devet posto, stvarajući ogroman pritisak na ambalažu. Kod gaziranih pića, poput sokova ili piva, situacija je još gora jer ugljični dioksid stvara dodatni tlak koji gotovo sigurno dovodi do eksplozije limenke. Rezultat je ljepljiva i smrznuta smjesa po sjedalima i unutrašnjosti koju je iznimno teško očistiti. Slično vrijedi i za staklene boce vina ili piva, koje pucaju i mogu oštetiti presvlake. Ne treba zaboraviti ni konzerviranu hranu. Prema upozorenjima američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA), smrzavanje može slomiti brtvu na konzervi, što otvara put bakterijama i kvarenju hrane. Takvu hranu, čak i ako konzerva nije vidljivo oštećena, najsigurnije je baciti.
Lijekovi i kozmetički proizvodi još su jedna kategorija koju pod svaku cijenu treba iznijeti iz vozila. Većina lijekova, kako onih na recept tako i onih u slobodnoj prodaji, zahtijeva čuvanje na stabilnoj sobnoj temperaturi. Niske temperature mogu promijeniti njihov kemijski sastav i drastično smanjiti učinkovitost. Posebno su ugroženi tekući lijekovi poput sirupa, kapi za oči i injekcija, a lijekovi poput inzulina mogu se kristalizirati i postati potpuno neupotrebljivi i opasni. Sličan proces događa se i s kozmetikom. Kreme, losioni i tekući puderi nakon smrzavanja i odmrzavanja često se "razdvajaju", pri čemu se vodena i uljna faza odvoje, a proizvod gubi svoju teksturu i svojstva. Skupocjeni parfemi također mogu promijeniti mirisne note jer hladnoća utječe na kemijsku stabilnost njihovih osjetljivih sastojaka.
Šteta uzrokovana hladnoćom ne zaobilazi ni predmete veće vrijednosti za koje možda ne biste pomislili da su ugroženi. Primjerice, drveni glazbeni instrumenti poput gitara, violina ili klarineta izrazito su osjetljivi. Hladan i suh zrak isušuje drvo, što može dovesti do skupljanja, savijanja, pa čak i pucanja materijala. Popravak takvih oštećenja često je vrlo skup, a ponekad i nemoguć. Slično je i s naočalama, bilo dioptrijskim ili sunčanim. Plastični okviri na niskim temperaturama postaju krhki i mogu puknuti pri najmanjem pritisku. Leće također mogu postati lomljive, a nagle promjene temperature mogu oštetiti zaštitne premaze na njima. Ostavljanje skupih naočala u automobilu zimi rizik je koji se definitivno ne isplati.
Važno je spomenuti i aerosolne limenke, poput dezodoransa, lakova za kosu ili boja u spreju. Iako se češće upozorava na opasnost od visokih temperatura, ekstremna hladnoća također može destabilizirati ove proizvode pod tlakom. Metal limenke može postati krt, a promjene tlaka unutar boce mogu dovesti do curenja ili, u ekstremnim slučajevima, eksplozije koja može oštetiti unutrašnjost vozila. Naravno, postoje i stvari koje se podrazumijevaju, ali ih vrijedi ponoviti, a to je da se u hladnom automobilu nikada ne ostavljaju djeca, starije osobe ili kućni ljubimci, jer hipotermija nastupa iznimno brzo. Uz sve navedeno, stručnjaci savjetuju da tijekom zime spremnik goriva uvijek držite barem napola punim. Time se smanjuje mogućnost kondenzacije vode u sustavu za gorivo, koja može zalediti i spriječiti pokretanje motora, ali i osigurava da se možete grijati u automobilu ako zapnete u snijegu ili prometnom zastoju.