Papa Benedikt XVI. rođen je kao Joseph Ratzinger 16. travnja 1927. godine u njemačkom mjestu Marktl am Inn u Gornjoj Bavarskoj u obitelji Josepha i Marije.
Otac budućeg pape bio je redarstvenik, a majka je prije udaje bila kuharica u mnogim hotelima. Ratzinger je djetinjstvo proveo u malom selu Traunsteinu uz austrijsku granicu. Sa 14 godina je postao članom Hitlerove mladeži ili Hitlerjugenda. Iako je pohađao sjemenište, 1943. stigao mu je poziv za vojsku pa je u 16. godini unovačen u protuzračnu obranu.
Pročelnik Kongregacije za nauk vjere
Razvojačen je u rujnu 1944. godine, ali mu je uvedena radna obveza pa je dva mjeseca proveo na austrijsko-mađarskoj granici. Nakon završetka rata, od 1946. do 1951. godine studirao je filozofiju i teologiju na münchenskom sveučilištu. Doktorirao je 1953. godine te nakon toga predavao na nekoliko njemačkih sveučilišta. Aktivan je bio i na Drugom vatikanskom koncilu gdje je bio teološki savjetnik kardinala Josepha Fringasa.
Papa Pavao VI. imenovao ga je 1977. godine münchenskim nadbiskupom, a godinu dana poslije sudjelovao je na konklavama koje su izabrale Ivana Pavla II. koji će ga 1981. godine imenovati pročelnikom Kongregacije za nauk vjere.
Jedan od najstarijih izabranih papa
U travnju 2005. godine, nakon smrti Ivana Pavla II., 85-godišnji Joseph Ratzinger postao je papa. Izabran sa 78. godina, kardinal Ratzinger bio je jedan od najstarijih izabranih papa u povijesti. Benedikt XVI. bio je 256. poglavar Katoličke crkve i šesti papa njemačkog podrijetla u povijesti te prvi od 11. stoljeća. Vodio je Crkvu u razdoblju u kojem je ona gubila vjernike u Europi, ali širila se u Africi i Latinskoj Americi.
Prije Benedikta XVI. samo je još papa Celestin V. dobrovoljno odstupio s dužnosti 1294. godine.
>>Papa Benedikt XVI. se povlači: Odlazim zbog dobrobiti Crkve!
>>Kosor o Papi: Nakon njegova odlaska svijet neće biti isti
>>Papa u lipnju 2011. posjetio Hrvatsku: Pogledajte fotogaleriju
Otvori KEKS Pay
velikan 21 stoljeća