Usred nagle eskalacije napetosti između Washingtona i Teherana, potaknute masovnim prosvjedima u Iranu i izravnim prijetnjama američkog predsjednika Donalda Trumpa da bi mogao intervenirati kako bi, kako tvrdi, zaštitio iranske prosvjednike, međunarodna zajednica ulazi u fazu visoke neizvjesnosti. Trump se, prema izvorima bliskima Bijeloj kući, čini spremnim već danas donijeti ključnu “vojnu odluku”, no bez želje za dugotrajnim ratom. Istodobno, Iran šalje jasne poruke odvraćanja, podižući razinu vojne pripravnosti i upozoravajući da bi svaki napad izazvao snažan i višeslojan odgovor. Paralelno s vojnim signalima, odvija se i diplomatska bitka oko narativa o prosvjedima, represiji i navodnim pogubljenjima, dok UN saziva izvanredne konzultacije o stanju u zemlji.
Trump je svom timu za nacionalnu sigurnost dao do znanja da želi brz, odlučan i ograničen vojni udar koji bi ozbiljno uzdrmao iranski režim, ali bez uvlačenja Sjedinjenih Amerčki Država u dugotrajan sukob. No, prema američkim dužnosnicima, savjetnici mu zasad ne mogu jamčiti da bi takav udar doveo do brzog sloma vlasti u Teheranu. Dodatnu zabrinutost izaziva procjena da SAD možda nema dovoljno raspoređenih snaga u regiji za obranu od snažnog iranskog odgovora, koji se smatra gotovo izvjesnim. Izvori navode da Pentagon razmatra udare krstarećim raketama Tomahawk s američkih razarača na Bliskom istoku, uz angažman borbenih zrakoplova iz regionalnih baza i strateških bombardera iz SAD-a.
Iran je, međutim, jasno poručio da je spreman. Zapovjednik kopnenih snaga Iranske revolucionarne garde, brigadni general Mohammad Karami, potvrdio je da su snage u stanju visoke pripravnosti te naglasio da će Iran „snažno i odlučno odgovoriti na svaku pogrešku neprijatelja“. Istaknuo je da se Iran suočava sa sveobuhvatnim ratom , od ekonomskog i kibernetičkog do sigurnosnog i vojnog, te da je sigurnost zemlje uspostavljena „od granica do srca države“. Slične poruke poslali su i drugi visoki zapovjednici IRGC-a. General-bojnik Mohammad Pakpour izjavio je da je Revolucionarna garda na najvišoj razini spremnosti kako bi osujetila, kako je rekao, planove Washingtona i Tel Aviva.
Zapovjednik zračno-svemirskih snaga IRGC-a, brigadni general Majid Mousavi, ustvrdio je da je iranski raketni arsenal danas veći nego prije posljednjih sukoba te da je sva šteta na opremi sanirana. U strahu od moguće odmazde, Washington je započeo povlačenje dijela osoblja iz zračne baze Al Udeid u Kataru, koju je Iran ranije već gađao raketama. Katarske vlasti potvrdile su da je riječ o preventivnoj mjeri zbog regionalnih napetosti. U isto vrijeme, očekuje se izvanredna sjednica Vijeća sigurnosti UN-a, na zahtjev Sjedinjenih Država, kako bi se raspravilo o situaciji u Iranu.
Sve se to događa u kontekstu prosvjeda koji su započeli 28. prosinca zbog pogoršanja ekonomskih uvjeta, a potom prerasli u političke demonstracije. Trump je ustvrdio da je obaviješten kako su pogubljenja u Iranu zaustavljena, dok je iranski ministar vanjskih poslova Abbas Araqchi kategorički odbacio tvrdnje o planiranim egzekucijama, tvrdeći da su nemiri dijelom potaknuti „vanjskim elementima“ s ciljem guranja SAD-a u rat.
Važan signal stiže i iz civilnog zračnog prometa: činjenica da je Iran ponovno otvorio zračni prostor iznad zemlje snažno upućuje na zaključak da u sljedeća 24 sata nije izgledan neposredan američki ili izraelski napad, jer bi takva odluka bila nespojiva s pripremama za izravnu vojnu akciju.